按照最初的赛程,中国队应在昨天对阵世预赛的对手菲律宾队,并将于17日对阵叙利亚队后,结束四十强赛的所有比赛。但是受到疫情影响,世预赛比赛全部推迟进行。在11月11日晚,亚足联官方宣布,世预赛40强赛将在2021年3月和6月的国际比赛日进行,十二强赛则定于明年9月开战。
本报记者 龚哲汇
根据亚足联最新的安排,2022年世预赛暨年亚洲杯预选赛第二轮将于2021年6月15日前完成。第七和第八比赛日的比赛将于2021年3月进行,第九和第十比赛日的比赛将于2021年6月进行。预选赛最后一轮将于2021年9月开始。按照赛程,中国队之后的四场比赛分别是主场对阵马尔代夫、客场战关岛以及主场接连迎战菲律宾、叙利亚。此外,亚足联与国际足联达成共识,预选赛最后一轮10个比赛日的比赛应于2022年3月底之前完成,并提议亚洲及洲际附加赛于2022年5-6月进行,且亚洲区附加赛以单场形式进行。
四十强赛出线规则为八个小组的小组第一和四个成绩最好的小组第二出线,参加第三阶段也就是十二强赛赛事。目前,中国队所在的A组,第一名为五战全胜的叙利亚,中国队以4战2胜1平1负,排名A组第二,第三为同样积7分的菲律宾,第四的马尔代夫也有6分。而在八个小组第二名球队的范围内,中国队排名第七,并没有占据太多的主动权。
因为大部分球员还有亚冠赛事在身,亚冠小组赛将持续到12月初结束,考虑到疫情情况,本年度国足将不会再进行任何的集训,也不会安排热身赛。当然,这并不意味着足协以及李铁所在的国家教练组今年的工作已经全部结束。据悉,国足教练组已有新人加入,黎兵受邀加盟中国足协技术分析小组,他将与两名外教科林·库珀和阿德里安·兰姆协同工作。因为李铁相当重视数据信息,技术分析小组的工作对他来说至关重要。
对于李铁来说,世预赛的延期无疑是一个利好消息。里皮辞去国足主教练一职后,李铁的上任非常仓促,并没有多少准备时间。好在原计划今年3月份的世预赛一再拖延,这给李铁更多的时间观察比赛、选拔球员和磨合球队。
在此期间中国男足又相继完成了费南多、蒋光太以及阿兰的归化工作,这三个人也都符合加入中国男足出战的资格,目前来看中国男足的整体实力大增。这也意味着国足在四十强赛余下的比赛中,球员的个人能力将比以往有更大的优势。不过在引入了大量原巴西籍的归化球员后,如果国足连四十强赛中的对手都不能过关的话,十二强赛、2022年世界杯更是空谈。球队之后的目标就是拿下剩下的所有比赛,争取尽快出线。
今年10月上旬,国足在上海进行了为期六天的飞行集训,中国足协主席陈戌源特意前往集训地看望全体将士,并在训练前对全队进行动员和打气:“我们要为中国足球争取相应的大国地位,全力确保四十强赛出线,力争打进2022年卡塔尔世界杯。”
陈戌源指出,目前国足在亚洲范围内尚处在二三流的位置,距离世界一流差距还相当大。客观地看,国足参加四十强赛还能勉强应付,但如果真的杀进十二强赛,面对日韩伊澳,甚至是后起之秀的越南和卡塔尔,这4.5个名额恐怕也难分国足一杯羹。
虽然定下了世预赛剩下比赛的时间,但亚足联并未公布比赛的地点。此前,亚足联在制定亚冠赛程时,同样是先拟定了比赛时间,最后决定在卡塔尔举行赛会制比赛。考虑到亚洲各个国家的疫情,主客场制度恐怕难以继续使用,因此不排除世预赛会像亚冠一样采用赛会制。两到三天完成一场比赛,大约两周左右就可以完成整个四十强赛。这样将使得国际比赛所占用的时间大大缩小,从而为国内联赛腾出时间。
如果世预赛采取赛会制,对于国足来说并非是一个好消息,因为国足剩下的比赛中还有三个主场没有进行,赛会制会导致国足主场优势荡然无存。去年,国足第一阶段四场比赛包括了三个客场,其中0比0闷平菲律宾的铁桶阵,1比2输给叙利亚,或多或少都受到了客场远征的影响。
一旦确定采取赛会制,那么国足想拿回主场优势,唯一的方式就是争取到主场承办比赛的机会,那么对国足而言,将大大减少旅途消耗的时间,对于国足冲击十二强赛的资格增加了砝码。更重要的是,如果将四十强赛的备战时间与参赛时间大幅度压缩,对下赛季中超联赛来说也是一个福音。试想海外疫情依然没有完全控制的话,球员返回国内还要接受隔离,各家中超俱乐部将受到影响。无论明年的世预赛采取什么赛制,中国足协都已经做好了心理准备。