取消“跪拜”

龙聿生

1793年8月英国外交家马戛尔尼率使团到北京。乾隆和大臣们根本不把他们放在眼里，要求他们在清皇面前须行三拜九叩之礼。对方哪肯。最终双方各作妥协：只单膝下跪，不磕头。

这一“规矩”沿袭很久，最终得以取消，谁是关键推手呢？光绪翰林院编修欧家廉《京华见闻录》认为：“张以办洋务起家，骤跻要津，朝端侧目。在总署时，交涉每任其难，恭庆二王仅受成事而已。改良外国公使觐见礼节，不用跪拜，最为得体，而旧体则斥为媚外……”

这里的“张”，即张荫桓。他精通洋务，出使多国，懂得外交礼仪；主张变革，被旧党视为眼中钉。戊戌变法时逃过一劫后，他被发配至新疆充军；庚子事变时，旧党想起他的种种“媚外”行径，又向西太后参了一本。西太后便将张处死在戍所。此时，西太后已向列强宣战，正好可以“杀鸡给猴看”了。