中超酝酿扩至18队

去年12月29日，中国足协召开2021赛季中超赛程赛制沟通会。在这次会议上，赛制方面的一个倾向性方案出台：2022赛季，中超将扩军到18支，且扩军计划在2021赛季就会启动。因此，2021赛季中超和中甲的升降级赛制会发生明显的变化。

2021赛季中甲联赛前两名直接升入中超；第三名和第四名分别对阵当赛季中超倒数第一名和倒数第二名进行降级附加赛，两个对阵的胜者进入2022赛季的中超联赛。准确地说，2021赛季中超的降级名额是：0.5+0.5；而中甲的升级名额是1+1+0.5+0.5。

2021赛季中超联赛按照去年的蛇形排列，仍然分为A、B两个组。分组第一阶段进行双循环比赛，总计14轮。

第二阶段，每组前四名（A1至A4，B1至B4）分别和另外一组的后四名（B5至B8，A5至A8）重新分组，同样保留两个分组进行交叉双循环，即A1只和B5—B8进行双循环，总计八轮。

第三阶段中，第一阶段两组前四名（A1至A4，B1至B4）分在一组，后四名（A5至A8，B5至B8）分在一组，同样是进行交叉双循环，总计八轮。

赛程方面，足协早已有意制定打满30轮比赛的赛制。为了实现这个目的，足协设计了多套方案，比如16支球队分四个小组（四个赛区），六轮双循环之后更换小组球队和赛区。这样的话，五个阶段后便可以完成30轮比赛。