启程中国前,马尔代夫队内发生了疫情感染,数名球员在临行前的新冠肺炎检测中呈阳性,其他球队人员也都被列为了密切接触者。其中,头号球星阿什法克于5月30日在社交账号上宣布自己在最新一次的检测中呈阳性,并对无法跟随国家队出征表示遗憾。
此前据马尔代夫媒体报道,阿什法克需要进行至少10天的隔离,但在北京时间上周六球队与叙利亚的比赛中,阿什法克却赫然出现在了替补名单里,他还在赛前宣布自己已恢复阴性,并将回归球队备战剩余比赛。这时,距离他被诊断为阳性,才过去了七天。
与叙利亚的比赛,马尔代夫0比4完败,球队被判了三粒点球,阿什法克没有上场。6月12日,马尔代夫将迎来与中国队的比赛,球队暂积6分,距离中国队仍有4分之差。于国足而言,和马尔代夫一役,保证健康安全或许比全取3分要难得多,也重要得多。