威尔士名宿们没做到的事贝尔做到了

本报记者 林龙

威尔士在世界足球的版图上是一个玄妙的存在。他们从来不乏球星，上世纪八九十年代的“四大天王”更是成为了彼时英国足球的代言人。但作为国家队的威尔士队却鲜有人知，直到贝尔横空出世，并率队在2016年欧洲杯杀入半决赛后才在球迷的认知里浮出水面。

上世纪80年代，英格兰联赛中的王者是利物浦，而利物浦队中的伊恩·拉什是绝对的天王巨星。之后，曼联强势崛起，马克·休斯和后起之秀的吉格斯都是响当当的名号。考虑到他们的出生地威尔士在国际足坛的籍籍无名，有媒体就会把他们几个名字联系在了一起，加之更早一些时候效力于利物浦的桑德斯，“四大天王”的说法开始不胫而走。而“四大天王”的名号越响，反衬出的威尔士国家队的处境也就越尴尬，人们也就形成了一个固定思维：威尔士只有球星，国家队可忽略不计。

贝尔成名后，威尔士的处境并没有改变，直到2016年的欧洲杯。之前他们仅仅在1960年首届欧洲杯有过晋级，但贝尔不仅帮助他们时隔56年后重返欧洲杯，更是强势杀入半决赛而震惊整个国际足坛，这也让威尔士人看到了参加世界杯的希望。2018年世界杯，他们虽然未能晋级，但却更进了一步。到了本届世界杯预选赛，贝尔更老了，但也更有经验和担当了。在1比0击败乌克兰后，贝尔终于让威尔士人重温了64年前的美梦。

1958年的威尔士也拥有一个天皇巨星：约翰·查尔斯。他是尤文图斯的头号前锋，帮助“老妇人”赢得三次意甲冠军、两次意大利杯冠军，个人则是155场比赛中打进93球，这在链式防守的意大利简直是一个奇迹。但1958年威尔士能够参加世界杯是有政治原因的，如今的晋级却是威尔士一场一场拼出来的。比起1958年，如今威尔士的美梦更加真实，也更加香甜。

梦醒之后，威尔士可能还需要为下一次的美梦继续等待很多年。因为，贝尔、拉姆塞等功勋球员都到了退役的边缘。像威尔士这样的足球小国，创造奇迹只能寄希望于不世出的天才球员，而像“四大天王”、贝尔这样的天才只能是可遇不可求。但无论怎样，等待了64年的美梦足够他们沉醉很长时间才会醒来的，那时候也许就又会迎来一个新的天才吧。