“逃亡”的狐狸

朱润宇

1比2，又是一场遭逆转的比赛。在客场不敌伯恩茅斯后，莱斯特城继续深陷降级区的泥泞。截至目前，英超联赛已经进行了约四分之一，留给狐狸城逃离降级区的时间不多了。

第九轮的英超联赛，莱斯特城在主场4比0大胜升班马诺丁汉森林，取得了赛季首胜。同时，这场胜利也帮助蓝狐摆脱了倒数第一，“一跃”升至了倒数第二。就在狐狸城看似有机会触底反弹之时，球队却在第十轮的比赛中以1比2不敌另一支升班马伯恩茅斯。从领先，到被扳平、逆转，相似的剧情一直在上演，不论是与热刺的比赛，还是与伯恩茅斯一役，莱斯特城总是“受伤”的那一方。

和之前几个赛季相比，本赛季的莱斯特城进行了“改头换面”。受到新冠肺炎疫情影响，球队赞助商、泰国免税店王权集团的收入骤减。根据专业财务机构OTP的报告，莱斯特城上一财年的亏损为1.195亿英镑，位列英超榜首。与此同时，蓝狐在转会窗实行了“只出不进”的策略：新星福法纳转会切尔西、曾随队拿到英冠和英超冠军等荣誉的门将舒梅切尔加盟法甲尼斯。引援方面，莱斯特城仅在引入法甲球队兰斯的后卫法斯时花了钱，其他的球员不是租借回归，就是自由转会。

球队大换血的结果，就像让一群还没有进行带妆彩排的演员，直接上台表演。新阵容尚未完全磨合完毕，且水平与旧阵容存在差距。这些主观的因素，让球队只能在倒数第一和倒数第二间反复横跳。最为直观的例子，就在于门将。舒梅切尔离队后，本赛季蓝狐起用了威尔士门将沃德。然而，在2021-2022赛季，沃德仅在英超联赛登场过一次。显而易见的是，威尔士人存在英超经验不足的问题，但在用人荒的背景之下，蓝狐只能死马当活马医。

另一方面，球队并无精力进行换帅。如果莱斯特城希望与主帅罗杰斯解约，或许还要向后者支付上千万英镑的解约金。买人时都捉襟见肘的狐狸城，还有闲钱换帅？只不过，球队深陷降级区，会让罗杰斯的压力越来越大。

作为一支从英冠爬到英超，随即奇迹般地登顶英超的球队，莱斯特城却面临再次回到英冠的局面。对目前的狐狸城而言，场场比赛都像是触底反弹的机会，同时也像是离英冠更近一步的踏板。要想继续征战英超，留给狐狸们“逃亡”的时间不多了。