《文汇报》体育部主任 沈雷
美国 平手 威尔士
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威尔士上一次出战世界杯是遥远的1958年,当年的出线极为戏剧性。因为土耳其、印尼、苏丹接连拒绝比赛,以色列得以成为亚非区预赛头名,但国际足联规定一支没有打过一场预赛的队伍不得参加决赛圈,因此临时特设了一场附加赛,同样因为乌拉圭、比利时等队拒绝参加,最终威尔士拿到了这个机会,并通过双杀以色列入围世界杯。
尽管入围侥幸,但威尔士在决赛圈表现极佳,小组赛淘汰了名旅匈牙利,1/4决赛对阵日后的冠军巴西,也仅以0比1小负,这场比赛也被打入制胜球的贝利认为是当届世界杯最艰难一战。64年后重返世界杯,威尔士与自己的前辈有一个共通之处——整体防守极为出色。
近两届欧洲杯,威尔士悉数打入淘汰赛,靠的正是整体防守。“红龙”近年来一直以三中卫体系为核心,全队操练成熟,而且在中卫位置上人才始终没有断档,罗登、梅法姆、阿姆帕杜均在五大联赛效力,本·戴维斯则可左可中,视主帅佩吉的战术而定。尽管后腰位置上的莫瑞尔、莱维特来自低级别的英甲和水平不高的苏超保级队,但这样的俱乐部环境也决定了他们有更强的纪律性和身体对抗能力,去年欧洲杯的表现也告诉世界,不能小看这样的组合。
威尔士的攻击线明星自然是贝尔,尽管在皇马养伤多年,但到了威尔士队,贝尔就能拿出全然不同的状态。本赛季奔赴美职联,贝尔也只是洛杉矶FC的替补,但正是他在总决赛加时赛伤停补时第8分钟打入绝平球,为洛杉矶胜出点球决赛、最终捧杯立下最大战功。贝尔就是这样的大场面球员,在俱乐部的养生球也让他积蓄了足够的能量。同样如此的还有贝尔的老搭档拉姆塞,尽管此前在尤文和格拉斯哥都踢得浑浑噩噩,但本赛季转投尼斯后,拉姆塞逐渐有了起色。他与贝尔的连线始终是威尔士令人生畏的武器。
威尔士在打法上并不是一支讨喜的球队,观赏性不强,功利味太浓。相比之下,美国理应更受欢迎。过去二十多年,美国足球一直被看好将能取得飞跃式发展,但这样的情况仍未发生。经过2018年折戟世预赛的惨痛后,贝尔哈特将美国队带回正轨。但美国队能在对抗欧洲队伍时取得什么样的战绩,目前仍是一个谜,小雷纳和普利西奇成名甚早,但目前发展并不顺利,萨金特也只是英冠级别射手,美国队能依靠的只有阿伦森和麦肯尼,但相较过去的美国队,似乎缺少多诺万这样的领袖人物。
机构为本场比赛开出平手的亚洲指数,美国队方面补水较低,综上所述,本场比赛看好威尔士不败。