有人欢喜有人愁,孔帕尼带领伯恩利回到了英超,南安普敦则告别了英超。上周末,英超第36轮,南安普敦主场0比2不敌富勒姆,提前两轮降级,这支为英超乃至整个国际足坛贡献了多位知名球星的英超老资格球队下赛季将在英冠拼杀,何时能够重返英超是个未知数。
青训优秀,球星摇篮
本版撰稿 特约记者 谢勤德
南安普敦上赛季就已跌入了积分榜下半区,最终拿到40个积分,比降级区高出五分而惊险保级,本赛季再无好运眷顾,首轮就客场1比4惨败于热刺,一直在降级区内苦苦挣扎,本轮迎来富勒姆之前已是三连败,上次在英超赢得胜利还要追溯到3月5日主场1比0击败莱斯特城。
尽管英国首相、著名南安普敦球迷苏纳克也亲临现场为球队加油助威,但球队还是无力回天,下半场连丢两球无奈降级。控股方体育共和国公司随即发表声明向球迷致歉并坦然承认:“尽管我们整个赛季都竭尽全力去战斗,但在英超这一全世界竞争最为激烈的联赛,我们做得还不够好。”
这是南安普敦历史上第三次从英格兰顶级联赛降级,之前两次分别发生在1973-1974赛季与2004-2005赛季,下赛季也将是他们自2011-2012赛季以来首次征战英冠联赛,为了避免这一悲惨结局,南安普敦确实做了许多,包括在两个转会窗口花费1.32亿英镑购入15位球员以及两度换帅,但很不幸,一切都成了无用功——赛季还未结束,他们就已经输了24场联赛,创下了俱乐部历史纪录。
带领南安普敦开始本赛季的是从2018年12月就执教的奥地利主帅哈森许特尔,2022年11月7日1比4输给纽卡斯尔后被解雇,取代他的前卢顿主帅内森·琼斯虽然签下了一份长达三年半的合同,但仅执教了四个月,带队参加了14场比赛便被解雇——原因很简单,在此期间他仅带队赢下了一场联赛。
本赛季,第三位主帅是原助教塞尔斯,他曾给球队带来了短暂的好运,上任后的前三轮联赛里赢下了两场胜利,先后以1比0比分击败了切尔西和莱斯特城,但仅此而已了,对莱斯特城的胜利也是迄今为止南安普敦赢下的最后一胜。塞尔斯的合同将在6月30日到期,尽管他表示自己希望能够继续执教南安普敦10年,但俱乐部目前尚未作出决定,下赛季带队征战英冠的很可能将是一位新教头。
从2012-2013赛季到本赛季,南安普敦在英超取得的最好成绩是2015-2016赛季的第六名,杯赛最好成绩是2016-2017赛季的联赛杯亚军,仅从成绩角度来说其实并不算特别出色,但知名度却属于仅次于六豪门的第二梯队,原因便在于俱乐部培养出了诸多知名球星。
上世纪最后20年,南安普敦青训营堪称英格兰最强之一,先是培养出了勒蒂塞尔与阿兰·希勒这两位强力前锋,之后又源源不断地向英超提供了布里奇、贝尔、张伯伦等优秀球员,但在进入本世纪后,尤其是在2004-2005赛季降入英冠后,南安普敦开始转变思路,在坚持青训的同时也做起了“半成品加工”的买卖。
这主要是随着外籍资本的疯狂涌入,英超贫富差距拉大,除了那些本就有良好青训系统的老牌豪门如利物浦和曼联,切尔西与曼城这样的新晋豪门也开始疯狂在青训上投资,一方面建起了豪华基地,另一方面则疯狂挖人才,南安普敦虽有优秀青训传统,却也无力抗衡。
2012-2013赛季,重回英超的南安普敦购入了克莱因和罗德里格斯,从二线队提拔了卢克肖和普劳斯;之后一个赛季挖来万亚马和洛夫伦,提拔钱伯斯;2014-2015赛季引进马内、塔迪奇、佩莱;2015-2016赛季范迪克、罗梅乌、克拉西等球员来投……
从2015-2016赛季到2018-2019赛季,南安普敦转会收入高达3.024亿欧元,平均每个赛季收入7560万欧元。2018-2019赛季欧冠八分之一决赛次回合被英格兰媒体称为“南安普敦日”,那轮比赛中马内、范迪克、拉拉纳与洛夫伦帮助利物浦击败拜仁,塔迪奇带领阿贾克斯客场大胜拥有贝尔的皇马,卢克·肖与曼联一起客串逆转巴黎圣日耳曼。
本赛季,南安普敦虽然降级,但阵中仍有不少球员备受青睐,比如本赛季贡献了九粒进球与三次助攻的中场普劳斯,自2012-2013赛季完成英超处子秀以来,普劳斯一共在英超打进了30个定位球,其中包括13个点球与17个直接任意球,同期数据仅次于哈里·凯恩,加盟一支更强球队是板上钉钉。
南安普敦2013年以来出售球员最佳阵容
福斯特/卢克·肖、范迪克、洛夫伦、克莱因/施耐德林、万亚马/马内、拉拉纳、塔迪奇/佩莱
“白玫瑰”也危险了
南安普敦降级了,更大的新闻还在后面。就在南安普敦主场输球的同时,诺丁汉森林客场2比2逼平切尔西抢到宝贵一分,积分上升至第16位,这也意味着身后的莱斯特城、埃弗顿与利兹联的保级压力又大了一份,本赛季结束后这三支球队里至少有一支,大概率有两支将降级。
2015-2016赛季英超冠军,2020-2021赛季还能排在第五位的莱斯特城前35轮仅拿到了30个积分而排在倒数第二位,最后三轮对手分别是利物浦、纽卡斯尔与西汉姆,正常踢也只有对西汉姆的比赛有拿分机会。
蓝狐走到这一步着实令人唏嘘,过去两个赛季球队花费了超过1.2亿英镑引进球员,却未能得到回报,功勋主帅罗杰斯也因为各种原因而去职,相比降级危险,更糟糕的是球队的经济状况,上赛季亏损9250万英镑,本赛季球员薪金总额高居英超第八,一旦降级,后果不堪设想。
排名第17的埃弗顿前35轮也只拿到了32个积分,最后三轮的对手分别是曼城、狼队与伯恩茅斯,与莱斯特城一样,太妃糖经济状况非常糟糕,过去四个财年总计亏损4.173亿英镑,此外目前还在接受英超联盟调查,如果被认定财务违规则还有可能被扣分!
利兹联情况最危险,36轮过后球队积31分排名第18,最后两轮对手分别是西汉姆和热刺,两周前俱乐部火线换帅请来阿勒代斯,但后者上任后两场也只拿到了一分,好不容易才回到英超的白玫瑰大概率又要暂别球迷了。
青训球探系统崩盘,俱乐部失去“掘金”魔力
南安普敦的这次英超之旅可分为三个阶段:第一阶段俱乐部掌舵人是卡塔丽娜·利勃海尔,球队不仅成功升级,还以最快速度找到了生财之道;第二阶段从2017年8月到2022年1月,莱茵达控股集团董事长高继胜成为新的大股东,四年半里俱乐部发展也算平稳,比上不足比下有余;第三阶段从2022年1月开始,塞尔维亚媒体大亨德拉甘·索拉克成为了新的实际控制人,其中值得一提的是俱乐部的股权结构——最底层是南安普敦俱乐部,上一层是控股俱乐部的圣玛丽足球集团,再上一层是拥有圣玛丽足球集团20%股份的利勃海尔家族,以及从高继胜家族那里购买了80%股份的体育共和国公司(Sport Republic),而体育共和国公司的控股者又是塞尔维亚媒体大亨德拉甘·索拉克。
为什么要搞这么复杂?因为索拉克雄心勃勃,想要效仿红牛集团的“红牛系”与阿联酋国家资本的“城市集团”而打造自己的体育集团。
有雄心不是错,问题在于南安普敦不仅股权构架复杂,管理体制也很复杂。索拉克是负责掏钱的大老板,却又不直接参与俱乐部管理,而是让体育共和国公司的两位创始人克拉夫特与安克森代表他进入了俱乐部董事会,其他董事会成员都来自高继胜时期。
几乎是理所当然的,克拉夫特与安克森代表的“新派”和俱乐部老员工组成的“旧派”发生了剧烈的理念冲突,尤其是在球员引援领域,俱乐部的传统做法是放权给各个地区的球探,克拉夫特与安克森则认为这太过老套,应该建立起一套更能将指标量化的科学衡量系统,简单点说就是只要将所需球员的指标输入系统,立即就能筛选出合适的球员。
更关键的是克拉夫特与安克森试图将南安普敦的球探系统转移到体育共和国公司,即不仅为南安普敦服务,还为体育共和国公司控股的其他一些小球队服务,于是在短短一年半时间里,首席招聘主管、青训学院院长、青训招募主管、数据分析首席专家、欧洲地区球探主管等多位核心人员相继离开,俱乐部彻底失去了“掘金”的魔力。