国足定位的争议

沈雷

25年前的11月12日，中国足球队在大连结束了1998年世界杯预赛十强赛的最后一场比赛。无缘出线的命运在赛前已经注定。最后一场对科威特的比赛，其实只是走过场而已。

那是一届轰轰烈烈的世预赛。那支集结了职业化初期全部精英的中国队，留下客场终场前绝杀科威特、主场力克沙特的激动时刻，但更多的片段是灰色的——2比4被伊朗翻盘、2比3不敌卡塔尔都是被念叨了很多年的心碎回忆，《金州不相信眼泪》之所以红极一时，正因为记录了一代球迷的共同情感。

赛后四天，体育记者出身的时任国家体委宣传司司长何慧娴撰写了题为《给中国足球一个准确定位》的长文。文章指出：“平心而论，中国足球队不过是亚洲十强中的二流球队，还没有完全具备冲击世界杯的实力。如果不能保持清醒头脑，把偶然冲出去看作是必然冲出去，看不到自己的综合实力仍然不够，那就把自己的位置又放高了，一定还会在未来的比赛中犯错误，重新倒退回来。”

恰恰是这一定位，当年引爆了舆论。反对者认为，“二流论”是对中国足球的自我矮化，也使相关人可以逃避责任；亦有人表示，自认二流只是一种心理安慰，以便心安理得地接受失败。观点不同，立场倒却统一，总而言之，虽然当年已是连续六次冲击世界杯失利，但彼时的舆论并不接受“二流论”。

也对，也不对。二十多年前的亚洲足坛尚未出现强者愈强的趋势。能跻身十强赛的队伍，都说一流也没问题；日韩沙伊与身后球队差距并不大。所谓争论，不过是“流”的范围大小问题。

这二十余年来，世界足坛被欧洲化潮流席卷，日本、韩国、伊朗赶上了这波浪潮，沙特、卡塔尔则靠着重金投入维持了自己的水准——这些亚洲一流队伍拉大了与身后追兵的差距。有趣的是，多支过去的三流球队同样依靠血统归化工程，享受到欧洲化浪潮的部分福利，无论是越南、泰国、印尼、菲律宾等东南亚队伍，还是伊拉克、叙利亚、巴勒斯坦等中东代表，都有更多的欧洲球员选择，从而短期内维持或提升自己代表队的水准。一流在身前越跑越快，二流又被更多的三流球队追上，这便是亚洲足坛如今的现状。

如今又该如何准确定位中国足球呢？毫无疑问的二流，甚至在这个逐渐扩大的档次里继续下探。当年的争论，今天看来恰是一种逝去的幸福，至少那时还能摆出理由让一部分人相信，中国足球可以比二流更高一点点。如今，在看得见的短期内，保住二流才是中国足球的目标天花板。