沈雷
U23亚洲杯在“五一”假期里静悄悄地落幕了。在4月22日中国国奥队小组出局结束征程后,这项“最高龄”的U字头亚洲赛事暨巴黎奥运会男足资格赛就在国内舆论界失去了热度。
印尼队爆冷淘汰韩国队曾激起了小小的涟漪,但多数也只是站在对韩国足球幸灾乐祸的立场。既然没有了中国队,就和中国足球无甚关系,这大抵是主流的想法。但事实上,U23亚洲杯是一把最好的标尺。
我在之前的专栏里就强调过,U23是一项特殊的赛事,这个年龄段最贴近的适龄选手在足球世界里已不再是孩子,而是“成年球员”——拿到了职业合同,展现出实力(而非仅仅潜力),逐步甚至已经在俱乐部里站稳脚跟,即将迎来身为球员的最黄金时代。站在国字号球队的立场,U23是为奥运会特设的年龄组别,更是检验国家队未来几年实力的最好平台,他们代表着即战力。
事实上,大部分U23亚洲杯的参赛队也是这么做的。如果将入选今年亚洲杯与3月份世预赛大名单的国家队球员定义为“现役国脚”的话,那么U23亚洲杯的16支参赛队总计拥有96人,恰好每队平均6人;有四支球队的这一数字超过10人,分别为印度尼西亚、沙特阿拉伯、乌兹别克斯坦和越南,塔吉克斯坦也多达9人,这意味着上述国家队已经完成了新老交替,在未来六七年里不用担心老化问题。
那么,中国国奥队呢?一人,与约旦队并列最少。谢文能入选了伊万科维奇圈定的第一期国家队集训名单,但他因为要参加国奥队集训而没有随队出征新加坡,只是作为观察对象加入了大名单,短暂地随队训练了几天。如果不是受伤落选U23亚洲参赛名单,蹇韬会是第二人,这位下月将满23周岁的成都蓉城球员作为第四门将随队出征了卡塔尔亚洲杯。
显然,无论是谢文能还是蹇韬还都无法为国家队提供即战力,只是提前感受一下国足的气氛和环境而已。在未来几期国家队名单里,自然会看到更多国奥队球员,但无一例外,他们都与谢文能、蹇韬属于同类产品。这些球员在国家队的边缘地位,与联赛的数据相当匹配。看中超前九轮的数据统计,登场总时间超过100分钟的国内“00后”球员只有34人,其中还有21人为2000年龄段;而2001-2004年龄段球员的人均总出场时间(274.3分钟),甚至要远远低于1989年龄段(24人,人均总出场时间442.7分钟)。
35岁已被视为暮年球员,但这一年龄段的人数和球队地位都要远远高于20-23岁的少壮力量。“后继无人”的现实已经格外清晰。这一现实不由我们的意志所改变,等待更年轻球员的成长需要漫长的时间。如果不采取其他措施的话,未来四五年时间内,国足在亚洲的竞争力只会继续下滑。