没有退路的决战

沈雷

转眼，世预赛36强赛第五轮的比赛就在眼前。结束了这轮中超，国足就将开始集结，备战6月6日打响的中泰之战。

这是一场真正的决战。

之所以称之为“决战”，因为对国足而言，只有击败泰国队才能笃定晋级18强赛。背景并不复杂。在国际足联赛事的竞赛体系里，同分情况下先比较净胜球，随后是进球数，接着才是相互小分。这意味着即使中国队主场战平泰国队，也不能凭借领先3分且小分1胜1平提前出线；而末轮国足出战韩国恐怕凶多吉少，泰国则迎战新加坡，中国队现在拥有的三个净胜球优势可一点儿都不保险。也因此，唯有击败泰国，提前拿到通往18强赛的门票，才是最安全也很可能是唯一的途径。

这么说很丧。但符合现阶段中国足球的状态。经历了这几年的闹剧，国足竞争力滑坡已是不争的事实。泰国队（以及不少球队）不再是我们觉得理应取胜的对手。客场首战能拿到胜利，这是国足近年来少有的被运气庇护的一战，也得益于泰国人的轻视。很难想象，这样的幸运元素会原封不动地再来一遍。

无疑，我们的对手将亮出所有的本事，来为命运而战。如果中国队能拿出最强阵容、最好状态，取胜泰国队是一个可以完成的任务。但恰恰，我们无法在这场决战里摆出最强阵容。武磊停赛，张玉宁受伤，阿兰似乎也在刚结束的这轮联赛中身体不适。如今的中国足球十分虚弱，确实到了缺少两三个人就有可能转不动的地步。

但没有退路了。这场决战事关国足能否晋级世预赛18强赛，更关乎另一个宏大的命题——中国足球能否为自己赢得未来两年乃至更长一段时间里的喘息机会。

背景同样不复杂。晋级18强赛，就意味着国足在2025年夏天前都有世预赛可打，甚至可以延续到明年下半年，这对低迷的足球市场是最好的拉动。更关键的是，晋级18强赛即晋级2027年亚洲杯决赛阶段；若未果，国足将只能参加亚洲杯预选赛，一旦分组不利，难度也不小。是的，中国足球将不得不面临可能无缘亚洲杯正赛的命题。若是发生最坏情况，将是一次对信心和士气的毁灭性打击。

中国足球要恢复竞争力，需要等待新一代年轻球员的集体成长，这需要至少五年以上的时间。这是圈内的共识。而在这个不短的等待期里，需要有大赛的刺激，更需要有成绩的缓冲。这一切的起点，正是6月6日的中泰之战。

这个时候，也只有破釜沉舟一条路了。