在经历了有奥运金牌和奖牌突破,有大满贯亚军和年终总决赛亚军收获,有男网和女网携手共进步的2024高潮后,中国网球在2025赛季的开端有喜也有忧。
本版撰稿 本报记者 章丽倩(除署名外)
张之臻曾在接受采访中跟记者坦言,那些让他感觉过瘾且很有收获的比赛,基本都不是打“顺风球”的场次,“我不会只用打输或者打赢去评价一场球的价值。”去年7月22日,张之臻的男单世界排名升至第31位,创造个人新高,但彼时的他还不是“亚洲一哥”。未承想七个月后,这项之前从未落在中国球员身上的荣誉,却虽迟然而终至。
在ATP于2月24日更新的最近一期男单世界排名数据中,张之臻位列第49名,超越哈萨克斯坦选手布勃利克,升至亚洲第一。这是ATP排名系统自1973年创建以来——首度有中国网协球员成为男单亚洲第一。目前,在男单世界排名的前100名榜单中,来自中国网协的选手共有三位,分别是张之臻(第49名)、商竣程(第58名)和布云朝克特(第68名),而在第101名至第200名的榜单上则暂时处于断层空白。
喜
又提“第一人”头衔
赛季目标冲击前30名
从2023年至今,中国网球迎来了久违的“起飞”状态,尤其在男子领域,“填补空白”的时刻可说是一个接着一个。其中,28岁的张之臻的存在感当属最强,在此次成为中国网协首位“亚洲一哥”前,他前后收获的“第一人”荣誉还包括:第一位世界排名跻身前100名、前50名、前40名的中国网协男球员;第一位成为大满贯赛男单种子的中国网协选手;第一位荣获奥运奖牌的中国网协男球员。
如果将2024赛季加2025赛季的前两个月统在一起看,在去年6月至9月间,张之臻的状态无疑更好。他之所以会在此时成为新的“亚洲一哥”,相当部分原因就是原先该项荣誉的拥有者、27岁的哈萨克斯坦球员布勃利克状态明显下滑,世界排名跌至第51位。自从在2023赛季连夺两站ATP巡回赛冠军并于大满贯赛上首次闯进16强,布勃利克的世界排名曾长期且稳定地保持在前30名之列。不过从去年7月至今,他在各站巡回赛上的亮相轮次都撑不过两轮,排名逐步下滑就成了必然的事。
作为屡当“第一人”的张之臻,他一路走来的每一个重要“脚印”都清晰可见。2023年法网,张之臻成为第一位在该项大满贯中取得正赛胜利的中国网协男球员。2023年ATP1000马德里大师赛,他又成了首位闯入大师赛第二周的中国网协男选手。2024年巴黎奥运会期间,张之臻携手王欣瑜,他们以一枚银牌填补了中国在奥运网球混双领域的空白。另外,在向上探索中国男单世界排名“天花板”的过程中,张之臻也是一马当先。
在今年跨年时段的联合杯上,张之臻与彼时排名世界前五的兹维列夫、弗里茨都有过交手,当时他虽未能胜出却也有了参照,并给自己的2025赛季定下目标。“在身体状态完全可以的情况下,我是完全有能力跟他们对抗的,所以今年还是要把目标定在前30。”在此次喜提“亚洲一哥”头衔后,想必大家也会期待张之臻能早日达成赛季目标。
忧
近11站
10次一轮游
然而从竞技状态来说,近期之于张之臻实又谈不上“好辰光”。去掉混合团体赛特殊赛制的联合杯和1月在珠海冬训期间“玩票”的一站ITF赛,自去年9月23日至今,张之臻共参加了11站ATP巡回赛,其中10次“一轮游”。最近的一次首轮即折戟就发生在他成为新“亚洲一哥”的当天。
本周,ATP500迪拜锦标赛正进行,这是张之臻在“中东小赛季”的最后一站。面对21岁、曾在去年ATP1000辛辛那提大师赛上输给自己的法国大炮型球员佩里卡德,张之臻以3比6、6比7不敌。至此,他在近11站ATP巡回赛中的“一轮游”次数增至令人忧心的10次。根据目前信息来看,张之臻接下去的参赛计划将是“北美阳光双赛”,即3月5日至16日举行的ATP1000印第安维尔斯大师赛和3月19日至30日举行的迈阿密大师赛。
张之臻上一次打出连续性的好状态,还要追溯到去年9月的ATP250杭州赛,当时他闯进决赛、打满了五轮,最终是以两盘抢七遗憾地输给了西里奇。本赛季,张之臻打出的让人有印象的表现,除了在联合杯上为国而战外,就是两周前的ATP250马赛站。张之臻于马赛第二轮战胜世界排名第20位的胡尔卡奇后,不少人都觉得他终于“重启”成功了,结果第三轮就在丢失首盘的情况下因伤退赛。
张之臻到底怎么了?除了总会第一时间联想到的关键词“年龄”和“伤病”外,他目前确实正处在变化的状态:一方面改了发球动作,另一方面也在调整团队。
发球是网球竞技中的关键技术环节,改动作肯定不简单。“想挑战一下,让自己不要一直原地踏步。虽然变了之后效果可能会有起伏,但我还是乐于接受挑战。”他曾如此分享道。另外就在一个多星期前,张之臻刚与陪伴自己从默默无闻一路走来的理疗师茱莉亚友好地结束了合作关系。“当我们的职业道路出现不同(的方向),但我们的友谊长存。”张之臻在社交账号上宣布了结束合作的消息。与此同时,曾在张之臻早些年打职业赛有些入不敷出时免费力挺的茱莉亚,她也在社交账号上跟“我的鬈发弟弟”告了别,“我们永远共享这份友情。”
对中国球迷来说,大家肯定希望张之臻能早些找回状态,如果可以的话,“亚洲一哥”的光环也期待他能多保持一段时间。目前,张之臻在积分上仅比原先的“亚洲一哥”布勃利克多10分,不过后者本周的保分压力较大,只有闯入决赛才能成功保分。后续的话,就要看他们两位在3月“北美阳光双赛”上的表现了。