让化学和生命间有了链接

北京时间昨天，瑞典皇家科学院宣布，美国科学家卡罗琳·贝尔托西、丹麦科学家摩顿·P·梅尔达尔、美国科学家卡尔·巴里·夏普莱斯荣膺2022年诺贝尔化学奖，以表彰他们在点击化学和生物正交化学领域作出的贡献。卡罗琳·贝尔托西则成为诺贝尔化学奖历史上第8位女性得主。

在2001年诺奖获奖演讲中，夏普莱斯花了更多时间来讲点击化学。也是在那年，他关于点击化学的论文终于发表。这篇论文累计引用次数早已突破一万次，是整个有机化学领域最高引的文章之一，比为夏普莱斯赢得2001年诺奖的那篇不对称环氧化论文的引用次数还要高出三倍。

“现如今，点击化学已在药物研发、功能材料、超分子自组装等众多领域得到了广泛应用。”华东师范大学教授、全球青年化学家元素周期表硫元素代言人姜雪峰介绍，“举例来说，通过点击化学，科学家们能找到更现代化的药物，靶向性更强”。他进一步解释，现在的药物既消灭了带病细胞，也会误伤常规细胞，而点击化学让药物有了“弹头”，可以识别“敌我”。

“三位科学家获奖，不得不提他们为‘生物正交化学’发展作出的贡献。”姜雪峰表示。或许可以用2008年诺奖来“过渡”一下，当时奖项授予了发现和发展绿色荧光蛋白的三位科学家，以此让人们看到蛋白的运动、定位、相互作用等。不过，还有很多生物分子，难以用基因编码的报告分子来示踪。

“生物正交反应”应运而生，该反应要求在研究活体生物系统内给定的化学反应时，不会干扰其中固有的生物化学过程，即不产生细胞毒性。“在健康医药领域，当我们想探究生命体中的大分子和药物小分子之间的作用关系，都需要‘生物正交反应’，在化学和生命之间建起桥梁。因此，这个反应意义非常重要。”姜雪峰指出。

作为诺贝尔化学奖历史上第8位女性得主，卡罗琳·贝尔托西还是2022年沃尔夫化学奖的获得者。据了解，目前，她的团队正在使用自己发明的点击化学和生物正交化学技术，研发应对新冠病毒的治疗手段。夏普莱斯一直倡导“简单而有用的化学”，而在姜雪峰眼中，这位老科学家也是“大道至简”，“二度获得诺奖，对夏普莱斯教授来说是实至名归！”

姜雪峰曾在美国斯克里普斯研究所和夏普莱斯有过共事的经历，他回忆，夏普莱斯教授对科学特别执着。“点击化学一开始并不起眼。”姜雪峰说，“可夏普莱斯就能想到，点击化学在生物、材料领域的重大价值，然后将反应调整到最优，利于生命学、化学的种种需求。”据悉，夏普莱斯将来沪出席第五届世界顶尖科学家论坛。本报记者 郜阳