“在欢呼声中退役很幸福”

桃田贤斗赛后向成都球迷致意 图 新华社

正在举行的汤姆斯杯羽毛球赛，将是桃田贤斗最后一次代表日本国家队出战。这位日本羽毛球史上最杰出的男单选手，将在成都结束自己的国家队生涯。

中国球迷对桃田贤斗非常热情，每当桃田贤斗上场，场馆内便会响起分贝最高的欢呼声。首场与捷克选手的比赛结束后，桃田贤斗说：“我切切实实感受到了球迷们的热情，会有依依不舍的感觉，但从另一个角度看，能够在这么热烈的欢呼声中退役，何尝不是一件幸福的事情？”

第二场与德国队的比赛结束之后，桃田贤斗再次感谢了中国球迷。他说：“每次我一有什么动作，观众就会欢呼，我也变得乐在其中了。”

桃田贤斗在这两场汤杯小组赛中都作为第三单打上场，并且都取得了胜利。

作为两届世锦赛冠军得主，桃田贤斗曾长时间占据世界头号选手地位。2019年，他达到了职业生涯的最高峰，在一年里夺得包括世锦赛、全英赛在内的11站国际比赛冠军，成为世界羽坛单赛季夺冠次数最多的男单选手。

可惜的是，2020年在马来西亚的一场车祸，让桃田贤斗无法再保持最佳状态。当时他被确诊为鼻梁骨折，后又发现视觉出现问题，被证实右眼眼窝底骨折。手术虽然很顺利，但重回赛场的桃田贤斗开始经常输球了。东京奥运会，桃田贤斗连小组赛也没能出线。巴黎奥运会周期，桃田贤斗的状态一直没有恢复，世界排名已跌到了50名以外。在日本国内，桃田贤斗已排名第五，最终失去了参加巴黎奥运会的资格。

如果没有遭遇这场车祸，桃田贤斗很有可能至今仍是世界顶尖选手。要知道，在东京奥运会上夺冠的安赛龙，在2021年前对桃田贤斗的交战纪录是13连败！

这几年桃田贤斗一直在努力，但在赛场上已越来越力不从心。“我一直尝试按照自己的想法和方式打球，但精神和身体已达到极限，因此才会下定决心从国家队引退。”

丹麦名将安赛龙得知桃田贤斗将要退役后在社交媒体上写道：“虽然我被你打爆很多次，但能跟你一起在场上打球真的很开心。能与你这样的球员对决很幸运，你激励我要更加努力，我也知道你启发了世界各地很多球迷与孩子，让他们开始拿起球拍。”

十年前，19岁的桃田贤斗作为第二单打，曾帮助日本队首次夺得汤姆斯杯。这一次，只能出任第三单打的桃田贤斗依然想帮助日本队再次举起汤姆斯杯。他说：“我要跟我们的队伍一起战斗到最后。只要参加比赛，我就要承担起责任，我会努力做到最好，为球队守护这一分。”

本报记者 王志灵