刺激

余斌

“刺激”这个词，一看就是外来语，但一直没去查。某日终于查了一下，果然，是从日语来的，日语又是对英文stimulus的意译。汉语里原本“刺”是刺，“激”是激。“刺”作动词，本义是尖的东西进入或穿过物体；“激”则看偏旁便知，原是与水有关，后来引申到令人情绪冲动、发作上去了。合而成“刺激”，字典上给出的释义有两层，一曰“现实的物体和现象作用于感觉器官的过程，声、光、热等引起生物体活动或变化的作用”；二曰“使人激动”。第一条十有八九是从外语词典里译来的，精确得很——精确狠了，就把感官活动弄得很不感官。我比较关注该词物理而非心理的一面（虽说对人而言，二者很难分得开），比如总想到吃上面的刺激，甚至怀疑西语里stimulus语源学上说是不是就从吃上来的。

在吃上面，“刺激”与在别处一样，大体是一中性的描述。怎么样就算刺激，因人而异。在甲看来够刺激了，在乙可能觉得还不够味。当然，还因地域的不同而变化。不过大体的标准也还有，比如辣椒、花椒之类，就被认为是刺激性的，因为气味很冲。湖南人好辣，四川人嗜麻，都可视为吃上面的追求刺激，四川人事实上也喜辣，可说是复合型的。要说在追求味蕾刺激多重性方面登峰造极的，却是江苏徐州人，证据是他们的一道凉菜，叫“凉拌五毒”，亦称“素五毒”（徐州还曾有过“荤五毒”，只记得其一是蝎子），系由葱、姜、蒜、香菜、辣椒（青椒、红椒）五种原料切丝凉拌而成，不同的餐馆可能会小有差异，比如以洋葱取代香菜。

称“素”有点滑稽，因为照古代的说法，“五毒”差不多都是“荤”。与其他菜的最大不同，是以配料作主料，葱、姜、香菜之类，大多数地方都是用来去腥提鲜的，放多放少虽然各有拿捏，却都是为辅，这里由帮衬一变而为主角。如此架床叠屋地弄出来，味道如何不好说，若论刺激，真是刺激到家了。只是大多数人恐怕消受不起，我进过两回徐州人的馆子，请客者都要了“凉拌五毒”，因这是别处所无的。以北人的豪放结结实实一大盘子端上来，尚未入口，刺鼻的气味已是迫人而来，然而只是啧啧称奇，似乎没什么人敢放口大啖。所以自始至终，它的功能主要是在那里散发气味。

酸、甜、苦、辣、咸，谓之五味，只有辣被认为是刺激性的，嗜咸、嗜甜，还有嗜酸，都不被视为追求刺激。我们看待吃得特咸的人与嗜辣的人就不一样，吃得再咸不过是程度之差，甜就更不用说，你吃上半斤巧克力似乎也与“刺激”无关。一弄到辣上面，就不是程度不同，而是性质大变。大概谁都认定，辣以外的几味，都算平和，辣才会乱“性”，连湖南人自己都认定其性子的烈与嗜辣有关，“辣妹子辣”，就是因为“辣不怕”。此处所谓“性”不取“酒能乱性”之意，解作正常状态。

其实以我之见，刺激是相对常态而言，出离了常态，过度了，即有刺激的效果。我们说“过瘾”“够刺激”，都是一意，条件便是过分。不拘酸甜苦辣，每一味其实根底里就是从求刺激里来的，只不过习惯了，即不再刺激，此时要刺激，就得加量——也就是过度。

甚至一杯白水也可提供刺激，刺激可以来自任何方面的过度，比如速度，大口地灌下就比小口的抿刺激；再如温度，我喝水喜欢要不特凉，要不很烫，拒喝温吞水，因凉与烫，都有一种刺激。