疫筹莫展，新赛季就这么来了

上赛季刚结束，新赛季又要开始了，北京时间9月12日19时30分，阿森纳与升班马富勒姆将带来英超2020-2021赛季揭幕战。而就在9月9日，英国新增新冠肺炎确诊病例5119例，创下5月26日以来的日新增病例新高，疫情二次暴发已难以避免。在这样的社会大背景下，新赛季英超必然会大大不同于过往赛季，甚至不同于上赛季——上赛季联赛各方都被疫情打了个措手不及，并无太多选择空间，唯一的要求就是将赛季踢完。

本版撰稿 特约记者 谢勤德

新赛季则不同，所有俱乐部都面对着一道选择题，即该用何种态度去应对这个赛季，是保守谨慎生存第一，还是大胆出击，借此机会打破旧秩序。

这是一道难分对错的选择题，没有一个绝对正确的、通用的答案，每家俱乐部必须从自己的实际情况出发，无论怎么选，都是可以理解的。

上赛季虽然踢完了，但重启后所有比赛都是闭门进行，按照英超首席执行官马斯特斯透露的数据，上赛季英超20支球队因疫情导致的总损失在7亿英镑左右，而要知道上赛季英超是在第29轮开始停摆的，真正受影响的比赛在第11轮（各队具体不同）左右，如果整个赛季都是闭门比赛，亏损还要大幅增加。

之前英超的计划是在10月1日起让部分球迷重回球场，然后逐步增加直至球场完全开放，热刺甚至计划在首轮比赛中就开放球场的商务包厢，让4000名球迷入场观战。但就在9月10日，由于疫情反弹迅猛，英国首相鲍里斯已宣布将重新审查允许球迷在10月重返球场的决定，原定于9月底的试点活动（包括体育与商业活动）的参与人数上限也被限制在1000人。

这意味着球迷回归的日子很可能会被大幅延后，意味着俱乐部短时间内不可能有门票与比赛日收入，亏损还将继续，马斯特斯认为这肯定会影响俱乐部的转会投入。利物浦主帅克洛普就明确表示红军不会在今夏有大投入：“因为我们生活在一个充满不确定性的世界里，当然了，对于另一些由国家或金融寡头拥有的俱乐部来说，未来确不确定并不那么重要。”

克洛普指的显然就是切尔西与曼城。截至9月10日，英超20支球队一共花费了8.52亿欧元购买球员，其中仅切尔西一家就砸下了2.23亿欧元，占到总数的四分之一。曼城虽然“只”花费了7880万欧元，但这主要是因为过去两周他们的转会预算被梅西占用，接下来肯定还会有大笔投入。

与切尔西和曼城一样逆势而上的还有埃弗顿，“太妃糖”已经花费4737万欧元签下新人，其中名气最大的当属从皇马加盟的J罗，哥伦比亚人虽是自由身来投，但周薪不菲，成本并不低。

今年的转会夏窗要到10月5日才会关闭，但就目前的情况来看两极分化已难以避免，一部分俱乐部采取谨慎的财务策略，不求有功但求无过，另一部分俱乐部则希望能实现超车。很难说最后的结果是什么，新秩序的建立又或是挑战者豪赌失败后被迫离场，但有一点可以肯定，那就是新赛季因此会增加更多变数，且变得更加刺激。

违反防疫重则罚分英超这次停不起！

同样面对疫情，本赛季与上赛季的最大区别在于上赛季停摆了，本赛季无论如何都不能停，一来是没时间停，赛程现在已经无比紧张，一旦停摆完全没有时间补赛，如果停了就只能直接腰斩。二来是停不起，英格兰媒体表示新赛季如果再停三个月，百分之八十的低级别俱乐部都要直接破产，英超的情况也不会好到哪里去。

既然不能停，那就只能丑话说在前头，英超联盟制定了一份详尽的防疫手册，所有俱乐部都必须严格按照手册规定行事，出了什么问题俱乐部自己负责，如果有球员因违反规定感染病毒，账直接算在俱乐部头上，轻则警告，重则罚款扣分。

哪怕球员是在没有违反规定的情况下感染了病毒，英超联盟也不会对俱乐部网开一面，比赛还是得踢，除非是该俱乐部感染病毒的球员人数太多，以至于连报名参加比赛的最低14人名单都凑不出来，比赛才会改期或取消。

但值得注意的是，这个“14”下限指的不仅是各队一线队球员，还包括了U21青年队球员，也即是说哪怕一线队全部感染，只要U21青年队还能找出14位身体健康的球员，那比赛就要照常进行。

从这一角度来说，那些管理严格，习惯于从严治军的球队会更有优势，毕竟赛季漫长，短时间的高压管理大家都能接受，八个月时间都必须遵循防疫手册的规定，就不是靠自觉就能做到的了。

时间紧任务重，球员扛得住吗？

往年英超8月中旬就会开打，本赛季开赛时间已接近9月中旬，明年夏天又要踢欧洲杯，赛季必须早早结束给国家队留出备战时间，由此直接导致本赛季长度比往年缩短了五周左右，球员面对的是有史以来最残酷的一个赛季。

以热刺队长哈里·凯恩为例，如果他一直保持健康，随热刺以及英格兰队都走得足够远，那到了明年欧洲杯决赛结束，他一共要踢80场比赛。

面对如此紧张的赛程，足总和英超联盟可做的事情都不多，足总杯重赛已经取消，即便如此，从本周六开始到明年5月23日，每个周中仍都安排了国内或国际赛事，最为恐怖的考验发生在今年11月到明年3月，在109天里那些有欧战任务的球队最多要踢35场比赛！

疯狂到了何种程度？在以往，国际比赛日被认为是俱乐部的头号大敌，以克洛普的说法：“同意球员去国家队，就像你同意刚成年的女儿去约会。”但现在，国际比赛日已经成为了俱乐部的指望，一位不愿透露姓名的英超俱乐部运动学专家指出由于国家队集中时间很短，主教练一般不会上量训练，更多是做一些战术演练，这对已经很疲劳的国脚们是难得的喘息之机。

当然，最好的选择还是球员可以不用去国家队报到，但对英超球队，尤其是豪门来说这简直就是痴心妄想。这同时也影响了转会市场的活跃程度，以往豪门球队会选择将年轻球员或边缘球员租借出去以获得锻炼机会，但现在所有球队都恨不得能将自己的报名人数翻倍。

《每日邮报》专栏作家马丁·萨穆埃尔认为那些替补阵容深厚，且拥有一个优质青训体系的俱乐部会在本赛季有优势。由于一直都是一周双赛的缘故，哪怕只是伤缺三周也会错过七场比赛，如果你的核心球员没有替补，那这七场比赛很可能就决定了整个赛季的命运，拥有一个良好的青训体系意味着到了山穷水尽时，你还可以指望年轻人。

小球会极力反对替补名额变回三人

上赛季重启后，英超顺应国际足联提议，将每场比赛替补报名人数从七人增加为九人，每场比赛可使用换人名额从三人增加为五人，以应对紧密赛程，减少伤病可能。但在新赛季，规则又改了回去，变回了最多只能报名七人，换人最多只能三人。

在疫情并未得到有效控制的大背景下，英超的这一决定看起来有些格格不入，要知道西甲、意甲、德甲与已经开战的法甲都沿用了替补可报名九人使用五人的做法，主流联赛里唯有英超走回旧路。这一做法也引来了诸多批评，前英格兰国脚小雷德克纳普认为这会让英超球队在欧战中处于劣势：“我们的核心球员肯定要其他联赛的核心球员踢更多比赛。”

但这也是没办法的事，按照英超联盟相关规则，如果沿用上赛季做法，必须得到全部20家俱乐部中至少14家同意才行，结果几乎所有的小俱乐部都投了反对票，因为他们觉得五个换人名额会导致放大豪门俱乐部的财力优势，至于欧战会不会因此吃亏则不在考虑范围之内——他们又踢不了欧战。

另一个变化与VAR技术有关，上赛季英超出现了诸多的“体毛越位”，有些越位甚至达到了毫米级，被认为是吹毛求疵，一度有说法称英超联盟可能会修改越位规则，设定一个精度区域，即不超过这一范围的越位就不算越位。

但最终，这一设想由于国际足联再三强调VAR标准必须全球统一而未能变成现实，英超联盟只能曲线救国，不再实时播出越位划线技术画面，只告诉大家这球越位了，但不告诉越位了多少，既然不知道，那自然就没有争议了。