银河系有超强磁场新天体

本报讯（记者 郜阳）近日，上海天文台张翔助理研究员与她的澳洲合作者、来自科廷大学国际射电天文研究中心的赫利·沃克博士等通过分析SKA先导望远镜的观测数据，发现一个具有异常缓慢周期性辐射的射电暂现源。研究团队认为该射电暂现源可能是超长周期的磁星或拥有超强磁场的白矮星。研究成果今天在线发表于国际期刊《自然》上。

张翔和沃克等通过分析位于澳洲的平方公里阵列（SKA）低频先导望远镜默奇森宽场阵列（MWA）的巡天观测数据，发现一个具有异常缓慢周期性辐射的致密暂现源——这颗暂现源于2018年初出现，爆发周期约18分钟，比已知最长脉冲星爆发周期长9倍，每次爆发持续30-60秒，也包括短时标（＜0.5秒）的爆发，而在更多情况下，观察到的是比较平滑的以小时为单位演变轮廓，在爆发期间，它是150兆赫波段南天最明亮的30个射电源之一。

研究团队在随后的光学、红外、高能观测中，均未发现它的对应体。对其射电脉冲的色散测量表明：这个暂现源位于银河系内，与太阳系距离约4200光年。该暂现源的长周期和低频波段高偏振度均无法用已知脉冲星的理论模型和观测特征来解释，研究人员由此排除了它是普通脉冲星的可能性。它的发现引起科学界对其性质的广泛热议。团队认为它更有可能是一颗磁星或者是一个拥有超强磁场的白矮星。

这为搜寻低频暂现源打开新窗口：由于银道面区域有复杂的射电辐射结构和较强星际闪烁，在以往大多数低频射电巡天项目中，对暂现源的搜寻往往局限于远离银道面区域，没对周期为几分钟到几小时的暂现源进行过系统搜寻。“该发现是在银道面区域长周期暂现源的首次探测，若能继续探测到更多具有类似特征暂现源并揭示其物理性质，意味着在银河系内存在一类具有超强磁场的长周期星体，有助于全面了解恒星的演化和死亡。”张翔说。