拜登：对奥斯汀领导国防部有信心

美国总统拜登12日回应国防部长奥斯汀隐瞒住院无法履职一事时说，奥斯汀没有及时告知实情是“判断失误”，但他仍对奥斯汀“有信心”。由于正值中东局势紧张、俄乌冲突延宕之际，奥斯汀不请病假的行为招致下台呼声。

为奥斯汀开脱

拜登12日到访美国宾夕法尼亚州，其间被媒体记者问及奥斯汀不告诉他自己的病情是否判断失误时，拜登回答“是的”。但被问及他是否仍对奥斯汀领导国防部有信心时，拜登表示“我有”。

当前中东局势紧张，乌克兰危机延宕，美国军事和外交政策面临多重挑战。奥斯汀已经入院十余日，多方认为他一连消失几天极为不合时宜。

白宫和五角大楼12日为奥斯汀开脱，称他当天在美国和英国准备打击也门胡塞武装时，在病床上坚持工作。白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比和五角大楼发言人赖德说，奥斯汀与拜登以及军方领导人联络，建议采取军事行动，获拜登批准后，他下达指令对胡塞武装发动袭击。柯比说：“总统已经明确表示，奥斯汀是他的国防部长，也将继续是他的国防部长，他对奥斯汀部长及其领导能力充满信心。”

流程严重延迟

70岁的奥斯汀去年12月初进行常规筛查时发现患癌，当月22日接受微创手术，次日出院。但本月1日，奥斯汀因手术引起的并发症再次入院，初步诊断为尿路感染，2日被转入重症监护室接受监测和治疗。目前感染已被清除，预计奥斯汀将完全康复。

奥斯汀2日将部分职权移交给副防长希克斯，但当时希克斯正在波多黎各度假，直到两天后才知道奥斯汀住院。五角大楼4日才将奥斯汀入院的消息告知白宫国家安全委员会，拜登随后得知。5日五角大楼公开通报奥斯汀住院接受手术，在发表声明前约15分钟才通知国会。直到9日，拜登才得知奥斯汀罹患的是前列腺癌。可以看出，整个通报流程严重延迟。

作为仅次于总统的美国武装力量“二号人物”，奥斯汀住院却未及时报告和发布消息，震动美国政界，共和党籍前总统特朗普等人要求他下台。白宫办公厅主任津茨已指示紧急审查有关高级官员丧失工作能力的规定，国防部督察长斯托奇表示将审查奥斯汀住院及其权力移交等相关程序。 刘曦