30年利兹球迷你们还在吗？

利兹，至死不渝

这是不是英格兰足球历史上最伟大的回归或许存在争议，但肯定是英超历史上最伟大，也是最重要的一次回归，随着西布朗在英冠第45轮爆冷负于哈德斯菲尔德，利兹联提前两场比赛锁定了一个升级名额，下赛季“白玫瑰”将回到英超，上一次他们出现在这一赛场上已要追溯到整整16年前！

本版撰稿 特约记者 谢勤德

为什么说这是英超历史上最伟大的一次回归？首先是因为利兹联的光荣历史，曾拿到过三次英格兰顶级联赛冠军、一次足总杯冠军、一次联赛杯冠军与两次欧洲博览会杯（欧联杯的前身）冠军，在上世纪的很长一段时间内，利兹联与曼联之间的红白之争才是英格兰足坛的主旋律，“玫瑰德比”则是当时影响力最大的德比战之一。

其次则是因为2004的那次降级令人扼腕，当时利兹联刚迎来俱乐部历史上最美好的时期之一，奥莱利打造的青年军先后打进了1999-2000赛季欧联杯与2000-2001赛季欧冠半决赛，阵中拥有伍德盖特、费迪南德、维杜卡、科威尔、罗比·基恩、阿兰·史密斯等一干青年才俊，但由于财政状况不佳，加之连续数个赛季无缘欧冠，俱乐部走上了出售核心，实力下滑，经济亏损，出售球员弥补亏损的恶性循环，并在2004年降入英冠。

之后便是不见天日的沉沦，16年间利兹联卖掉了主场，五次易主，一度频临破产解散，先后更换了15任主教练，2007年负债累累被财务托管并扣除了10个积分，2006-2007赛季结束后再度降入英甲，这也是利兹联历史上首次降入第三级别联赛，直到2010-2011赛季才回到英冠行列。

2018年5月，利兹联球迷才在无边的黑暗中看到了一线曙光，那个赛季利兹联的老板换成了意大利人德里扎尼，赛季结束后球队仅排在第十三位，俱乐部做出了一个极具争议的决定，邀请前阿根廷国家队主帅贝尔萨执教球队，贝尔萨的能力毋庸置疑，但过于强烈的性格导致这位阿根廷人无论走到哪里都会产生矛盾。

这被视为一次赌博，英格兰足球记者、资深利兹球迷菲尔·海伊说：“这可能会导致一场灾难，但当时俱乐部内部人士觉得就算是也无所谓，因为利兹联已经不是第一次遭遇灾难了。”

灾难没有到来，取而代之的是奇迹。执教首个赛季，贝尔萨便改变了这支球队，积分长期位于积分榜前列，虽然在冲刺阶段陷入低谷跌出前二，以第三身份参加升级附加赛又爆冷输给了第六名德比郡，但这已是2006年打进升级附加赛以来球队距离英超最近的一次。

去年夏天，俱乐部留住了贝尔萨，升级版的白玫瑰这次没有痛失好局，在维持进攻水准（上赛季46轮进73球，本赛季44轮进70球）的情况下大幅提升了防守（上赛季丢50球，本赛季44轮丢34球），一路领跑提前升级，长达16年的噩梦就此终结，白玫瑰终于再度盛开！