工人阶级曾是足球的先锋队

严文学

从英格兰足球的版图可见，除了在伦敦集聚了一些球队外，大多数球队分布在中部的伯明翰和西北部的曼彻斯特两大工业区以及这两座城市的周边城市，球队这一地理分布的特点直接与英国工业革命有关。

英国是最早开始工业革命的国家，大机器替代了手工业的作坊劳作方式，同时也很大地提高了农业劳动生产率，于是，大批农民脱离土地从农村进入城市，也于是，加快了城市化速度。在英国城市化过程中，受工业革命影响最大的以制造业、棉纺工业和采矿业为主的城市发展速度最快，如曼彻斯特、伯明翰、利兹、谢菲尔德、利物浦等城市。曼彻斯特生产的大量棉织品需要通过相距仅40公里的利物浦港出口，生产需要的棉花也要从利物浦港进口，于是，在1830年两个城市之间建成了一条城际铁路，加快了两地的物流与人流的流动。

大规模的工业生产提供了较强的物质基础，在劳动生产率提高很快的情况下，工人从每天工作十四五个小时逐步减少到9至10小时，工人就有了点时间也有了点钱，大量的工人投入到足球运动之中，足球也就成了城市公共生活的衍生品，踢足球显然比业余时间喝酒、赌博、斗狗要体面得多，因而，这些地区产生了数量众多的球队。曾是上流阶层玩的足球在南部城市发展并不快，而在工业快速发展的中部、北部城市发展得很快，充分体现了“咱们工人有力量”。

当今征战在英格兰各级联赛的百年俱乐部中，其中不少有着工人阶级的基因。

工人阶级不仅是革命的先锋队，也是现代足球的先锋队。