不列颠岛的冰与火之歌

北京时间周六凌晨，温布利球场，英格兰与苏格兰将迎来双方历史上的第115次交锋，也是两队时隔25年再次相逢于国际大赛。乔治·奥威尔说：“竞技体育是没有硝烟的战争。”

光荣革命后，英格兰与苏格兰在绿茵场上的交手，便成了两个王国之间悠久抗争的延续。可能出乎很多人意料，在过往的114次交手中，英格兰以48胜41平25负的战绩握有优势。虽说英格兰人每次大赛都喊着“足球回家”的口号，但在足球历史最初的那个阶段，苏格兰始终是更“先进”的一边。

足球规则刚刚统一之时，当英格兰人依旧在追求身体对抗与个人英雄主义故事，苏格兰人已经开始探索用更多的传球来掌控进攻的主导权。曾有长达15年的时间，英格兰只在国际赛场上赢过一次苏格兰。

曾几何时，苏格兰是世界足坛上一股不能忽视的力量：上世纪60年代的丹尼斯·劳和上世纪70年代的肯尼·达格利什都先后统治过英格兰联赛。一直到1990年，苏格兰国家队还是世界杯常客。

苏格兰与英格兰的对决，在很长一段时间里都是世界足坛的重头戏。1872年，两队在格拉斯哥的友谊赛被认为是国际足坛历史上第一场国际比赛。1884年至1984年，由英伦四地共同举办的四角赛几乎就是英格兰与苏格兰的“二人转”。甚至当足球还没有在世界的其他角落兴起时，四角赛的冠军还会得到“世界冠军”的称号。

苏格兰足球的历史，与这个王国的命运有些许相似：尽管联合王国成立的肇始是苏格兰国王詹姆斯六世继承了伊丽莎白一世的英格兰王位，但在远征殖民失败后，苏格兰人不得不以收下英格兰一笔补偿的方式建立起联合王国，首府设在了英格兰。

联合王国成立后，苏格兰人民在英帝国的开拓史中扮演着重要角色。两次世界大战期间，高地人的苏格兰风笛回响在了每一片主要战场上。不会退缩，是流淌在苏格兰人血脉里的精神，他们继承了那颗“勇敢的心”。

当苏格兰国家队再一次站在温布利的草地上，哪怕他们的总身价只有对手的六分之一，他们也一定不会后退。首轮被广泛看好却遗憾落败的苏格兰人，若想在20余年来参加的第一届大赛上闹出点动静，也的确无路可退了。