东亚杯的“底裤”

沈雷

还有半个月，“东亚杯”就将揭开战幕。上一届四强赛，还是疫情前的事，中国足球也尚未进入硬着陆阶段，对世预赛仍带着憧憬。今天看来，一切如同梦一场。

那届在釜山举行的东亚杯，由李铁率领的“中国选拔队”最终不出意料地不敌韩国、日本的二线队伍，轻松击败中国香港队，以第三名结束征程。东亚四强赛不垫底，这就是中国足球的底裤。

保住最后的颜面，难度并不算大。除中日韩之外的另一支东亚杯参赛队需要通过预选赛，无论是朝鲜还是中国香港，都还不具备颠覆格局的实力；而韩日向来对东亚杯不够重视，旅欧球员自然不会参赛，甚至留守国内的不少一线球员也无缘征召，面对这样名不副实的对手，中国队拿分也并非不可能。当然，这些说的是过去的情况。

李铁能在东亚杯后正式挂帅国足，其中有一定时运成分——在里皮拒绝带主力参加东亚杯，足协不得不敲定李铁率领实为国足B队的“中国选拔队”出赛的情况下，里皮激情辞职，让李铁突然成了距离国足帅位最近的人；也有上届东亚杯扮演敲门砖角色的成分——二队对决，能小负韩国、日本，看起来战绩尚可接受，李铁也借着那次比赛多次公开表达了对国足帅位炽热的向往。剧本也就顺理成章地发展到李铁挂帅的那一步。

此后的剧情，大家也都明白了。比起与强者二队之间的差距，一队只会更大，不会更小；回到自身，一个月解决不了的短板，用一年时间训练，依旧是一个问题。如今的东亚杯已经失去了正向的参考价值，无论对于球员还是教练，这都是一次与大考没有关联性的模拟考。能在模拟考里考得差强人意的李铁，无法通过更残酷的考验。将李铁的名字换成大多数在中超或有过中超执教经历的教练，这句话同样成立。

但挫折的伤痛会被记住。一旦被对手二线球员击溃，需要花费很长的时间重新建立信心。这也正是“底裤”的真实意义。那么这一次以U 23队为基石出战的“中国选拔队”又将面临如何命运呢？无疑，这将是中国足球第一次真正捍卫“底裤”的东亚杯。