十年卧薪尝胆 三狮血脉觉醒

英格兰U21欧青赛碾压式不丢一球夺冠，决赛首发十一人中，9人有英超经历，总身价达到惊人的2.5亿欧元，其中，詹姆斯·加纳和安赫尔·戈麦斯都出自曼联青训，主教练大家应该都熟悉：曾经的埃弗顿铁血中场，李·卡斯利

虽然还未在成人赛事中取得突破——赢得1966年世界杯以来的首个大赛冠军，但英格兰足球已经开始统治青年级赛事，上周U21欧青赛落下帷幕，英格兰国青队在决赛中1比0击败西班牙国青队，时隔39年再次赢得这一赛事冠军，同时也成为了这一赛事历史上首支零失球的冠军球队。

泰晤士河畔的绝望变动力

本版撰稿 特约记者 谢勤德

2013年9月，新任英足总主席格雷格·戴克在泰晤士河畔的米尔班克大厦召集英足总与英超各大俱乐部的高层举行会议，讨论英超带给英格兰足球的巨大伤害——当时英格兰队正处于低谷中，2008年欧洲杯无缘决赛圈，2010年世界杯无缘八强，2012年欧洲杯无缘四强，之后所谓的“黄金一代”基本退出舞台，三狮军团后继无人。

就在同一个月，时任英格兰主帅霍奇森召集了27位球员备战世界杯预选赛，11位球员不满24岁，其中只有斯特林和凯尔·沃克后来代表英格兰队出场超过了50次。

同在那个夏天，英格兰U21国青队在U21欧青赛中小组垫底，其中只有亨德森与丹尼·罗斯后来代表英格兰队出场超过了20次，能在英超立足的球员都寥寥无几。U20国青队在U20世界杯上同样是小组垫底，U19与U17国青队则是干脆未能获得U19欧青赛与U17欧青赛的决赛圈入场券。

原因何在？格雷格·戴克在会议上给出了一组数据——2013年夏季转会市场，英超俱乐部签入的球员中只有25%是本土球员，而且绝大部分都是由中下游俱乐部签入的，2012-2013赛季英超首发阵容中只有32%是本土球员，而这个数字在1992-1993赛季即英超元年是69%！而在会议召开前那个周末的英超联赛中，本土球员首发比例进一步降低至29.5%。

“我们的人才越来越少，继续这样发展下去的话，用不了几年，基本就没有英格兰本土球员能在英超或是其他顶级联赛球队踢主力了，那也意味着英格兰队将不可能在世界大赛中取得成功。” 格雷格·戴克说，“英格兰足球就像是一艘走错了路的油轮，现在必须掉头了。”

现在的情况则截然不同，英格兰U17国青队在2017年拿到了欧青赛亚军，U19国青队在2017年与2022年拿到了欧青赛冠军，U20国青队在2017年拿到了世青赛亚军，U21国青队在今年拿到了欧青赛冠军。

与之对应的，2013年夏天身价最贵的英格兰球员是从利物浦转会到西汉姆的卡罗尔，转会费1500万英镑，今年夏天贝林厄姆身价最高可达到1.115亿英镑，赖斯的身价也将超过1亿英镑。

11岁以下都在小球场训练

与10年前相比，现在这批英格兰球员的最显著变化是脚下技术更好，相比身体更倾向于依靠头脑踢球，导致这一变化出现的原因有两个，首先是索斯盖特说服英足总加大对青训教练的资金支持，以及球员11岁之前都在小球场而非标准球场上训练；其次则是瓜迪奥拉的到来。

2016年夏天，瓜迪奥拉来到曼城，几个月后便公开表示英格兰本土球员严重溢价，水平很低价格却很高，“我们买不起。”

瓜迪奥拉说的是事实，2009年，英格兰U21国青队在欧青赛决赛中输给了德国国青队，那支球队中的成名球员有乔哈特、理查兹、诺贝尔、米尔纳和沃尔科特，他们在决赛中输了0比4，对手阵中有五年后帮助德国队拿下世界杯冠军的诺伊尔、博阿滕、胡梅尔斯、霍韦德斯与赫迪拉，差距是显而易见的。

瓜迪奥拉的到来彻底改变了英格兰足球，西班牙人先是改变了英超球队的战术风格与建队模式，接着改变了青少年足球培养体系，如今的英格兰球员具备在任何顶级豪门立足的技术能力——贝林厄姆去了皇马，芒特去了曼联，穆西亚拉（先为英格兰国青队效力，后加入德国队）在拜仁，阿诺德在利物浦，萨卡在阿森纳……

瓜迪奥拉的直接贡献也是最大的，西班牙人在曼城青年队培养出了福登和桑乔，让转会而来的格里利什、沃克和斯通斯实现升华，本届欧青赛英格兰队决赛首发球员中有三人出自曼城青训，分别是贝利斯、特拉福德和帕尔默，上赛季年仅18岁的里科·刘易斯各项赛事代表曼城首发出场16次，俨然又一颗超新星在升起。

网媒《竞技》指出，很长一段时间以来，外界对英格兰球员的印象是“技术还行，斗志一般，踢英超凑合，欧冠必拉跨”，但在瓜迪奥拉的推动与影响下，传统英式足球已经被基于技术的控制型足球所取代，球员能力更加全面，无论是有球还是无球状态下都表现出色。

斯通斯与里科·刘易斯是最典型例子，他们在防守时是中后卫，进攻时前压变成后腰，由守转攻时大胆带球前插，这在传统英式足球是不可想象的，甚至是被严令禁止的，中卫就必须老老实实待在后防线上。

培养青少年球员国家队归属感

与其问英格兰足球的改变是如何发生的，倒不如问是何时发生的，在哪里发生的。

时间是2012年夏天，地点是位于英格兰中部的圣乔治公园训练基地。1998年世界杯折戟八强后，英格兰足球界对整个青训体系进行反思，决定效仿法国著名的克莱枫丹训练营建立一个英格兰国家足球训练基地——要知道在圣乔治公园训练基地落成之前，就连英格兰队都没有固定的训练场所，一般都是借用阿森纳的科尔尼训练基地，就更别说国青队了。

2012年夏天投入使用的圣乔治公园不仅仅是个训练基地，更代表着一个从上到下的统一体系，一个能让青少年球员产生归属感，能够培养“英格兰DNA”的地方。

“现在我们走的大致是西班牙模式，在青少年球员进入成年队的过程中培养出强烈的身份感，过去在各级青年队，球员们基本没啥归属感，对‘英格兰国脚’的身份毫无感觉，现在则不一样了。”

格雷格·戴克说，“足总在这方面投资巨大，首先是斥巨资建造了圣乔治公园训练基地，然后又花了一大笔钱用于结构性建设，比如说引进数据分析师、心理医生等。”

事实上，索斯盖特之所以会在2016年被任命为英格兰队主帅，一个重要原因便在于他之前担任了多年的U21国青队主教练，英足总的巨大投资改变了硬件，让更多本土年轻才俊能够享受更好更全面的训练设施，但他们能否因此得到更好发展还取决于“软件”，比如说主教练是否愿意给年轻球员机会。

在刚拿到欧青赛冠军的这支英格兰国青队中，来自阿森纳的史密斯·罗已经代表英格兰队出场过，来自切尔西的后卫科尔威尔虽然还未被三狮军团正式征召，但索斯盖特多次把他提拔到英格兰队一起训练，还让他以编外人员身份参加了上个月客场对马耳他队的欧洲杯预选赛。

在圣乔治公园，各级别青年队之间的联系更加紧密，球员被越级提拔，与更高年龄段球队一起训练的事情屡见不鲜，这对年轻球员的激励是显而易见的，英格兰球衣对他们来说并不只是一件普通的球衣，为英格兰队而战也不再是一份普通的工作。

英超竞争太大，本土球员危机仍在

在1974年至1982年间出生的英格兰国脚中，有15人代表英格兰队出场次数超过50次，七人超过80次，构成了所谓的“黄金一代”。

而在1983年至1992年间出生的英格兰国脚中，仅仅有七人代表英格兰队出场超过50次，只有鲁尼出场超过80次，滑坡幅度明显。

现在情况则又大幅好转，哈里·凯恩和斯特林不满30岁就已经代表英格兰队出场超过80次，24岁的赖斯已经出场43次，24岁的芒特出场36次，23岁的福登出场25次，21岁的萨卡出场28次，20岁的贝林厄姆出场24次，三狮军团前景光明。

但索斯盖特也指出人才井喷有一定的偶然性，比如说拉什福德是因为2016年年初曼联的伤病危机才获得机会，芒特与詹姆斯受益于2019年夏天切尔西遭受的转会禁令，还有哈里·凯恩，如果当年索尔达多和阿德巴约的脚头准上那么一些，他成为热刺主力的速度绝没有这么快。

更令索斯盖特担心的是2020-2021赛季有15位U21英格兰本土球员联赛出场次数超过10次，但在2021-2022赛季，这个数字下降为11位，上赛季更是仅有五位，分别是阿森纳的萨卡、曼城的刘易斯、利物浦的埃利奥特、纽卡斯尔的戈登以及从切尔西租借至布莱顿的科尔维尔。上赛季英超首发球员中本土球员所占比例比2012-2013赛季的32%有所提高，但也仅仅是提高到了34%而已！

“我们拥有了一批才华横溢的年轻球员，但总的来说，本土年轻球员想要在英超踢上球还是不容易。” 格雷格·戴克说，索斯盖特也表示尽管英足总投入很大，给年轻球员创造了腾飞的条件，“然而能不能抓住机会，归根结底还要看球员自己。”