朱润宇
网球遇上足球,会怎么样?当有着百年历史、以团体赛和主客场赛制著称的戴维斯杯,因为足球界的资本介入变得不伦不类,网球界还能坐得住吗?
2018年,西班牙足球明星皮克旗下的公司与国际网球联合会(ITF)签下一份长达25年、高达30亿欧元的合同。今年1月,由于皮克方面“拖欠费用”,双方分道扬镳。但就算双方不再合作,皮克“未竟”的网球事业,还是给网坛留下了坑。
瑞士网坛老将瓦林卡在个人社交平台上直言,戴维斯杯比赛时瑞士队和法国队的观众人数寥寥无几,并指出皮克是“罪魁祸首”。更为扎心的是,瓦林卡直接向皮克发出灵魂拷问,“如果去年赛事这么成功,那么为何你们五年后就终止了合同?”
合同突然终止,归根结底是源头出了问题。参加今年戴维斯杯决赛圈小组赛的16支球队被分为四组,比赛在四个不同的城市举行。以瑞士队为例,球队与澳大利亚、英国和法国分在一组,比赛在英国曼彻斯特举行。英国队的主场优势,是否对另外三支球队不公平?毕竟主客场制的本质,是一对一,而不是一对三。
不伦不类的赛制只是一个缩影。目前的赛程,只能“见缝插针”地穿插在赛季的不同时段之间。刚刚结束的小组赛,就被放在了美网后,中国赛季前,而淘汰赛被安排在今年11月ATP年终总决赛后,新生力量总决赛前,届时将在马拉加开赛。
从时间安排上就能看出,现在的戴维斯杯不仅被拆得七零八落,而且并不被重视。没有黄金时段、球员们不是在赶场就是在准备赶场的路上,种种情况甚至能让人质疑戴维斯杯存在的合理性。除了瓦林卡和皮克的隔空嘴仗,几乎没有掀起波澜。
或许皮克热爱网球、ITF认为签约是一种投资,但最终的结果是戴维斯杯既不像网球团体赛,也不像西甲比赛。皮克的例子足以证明,钞能力和浮于表面的热爱,有时只会适得其反。瓦林卡把矛头指向皮克,也许还不够全面,没有ITF的“见钱眼开”,戴维斯杯也不至于险些变为皮克杯。从收益的角度而言,这笔签约能确保ITF的财务稳定,但和ITF主办的大满贯等其他赛事一样,戴维斯杯同样代表网球界的历史。如果只是简单地把财政和历史画等号,那么未免把深厚的历史沉淀想得过于浅薄。毕竟,打过戴维斯杯的球员,比皮克踢过的比赛要多得多。