再次兵临城下，结局会不同吗

阿森纳近11场英超客场战绩：10胜1平，下一场对手：曼城。若是计算2024年的年度积分榜，即上赛季下半段+本赛季4场，曼城和阿森纳将是断层前二的球队：曼城23场63分，阿森纳22场59分

在阿尔特塔续约阿森纳后，他的合同长度在五大联赛教练中跻身前十。目前合同最长的主教练是埃梅里和马雷斯卡，都是到2029年

一年又一年，曼城的最大竞争对手还是阿森纳，上赛季前四轮曼城全胜领跑，阿森纳三胜一平紧追；本赛季前四轮战罢，曼城再次拿到全部12个积分，阿森纳也再次拿到10个积分，上周末北伦敦德比战，缺兵少将的阿森纳客场1比0击败热刺，热刺名宿莱因克尔很无奈：“我们又要忍受一个曼城和阿森纳争冠的赛季了！”

本版撰稿 特约记者 谢勤德

第三个赛季，会有所不同吗？2022-2023赛季阿森纳38轮联赛拿到84分，曼城89分夺冠，上赛季阿森纳追到了89分，结果抬头一看曼城又变成91分了，赛季结束后阿尔特塔说如果是在15年前，89分肯定能夺冠，但现在由于曼城的存在这个分数还不够，阿森纳还要继续进步，想要夺冠就必须拿到更多的分数。

今夏阿森纳砸钱不多，门将大卫·拉亚是到期买断，对应的3190万欧元更应该算进上赛季。真正属于本赛季的投资只有三笔，分别是4500万欧元买下意大利国脚中卫卡拉菲奥里，3200万球员购入西班牙国脚中场梅里诺，以及关窗前捡漏从切尔西租来斯特林，一共花了7700万欧元，同时出售史密斯·罗、拉姆斯代尔等球员收回8379万欧元，其实还小赚了一笔。

但这三笔投资，外加养了一个赛季伤后终于回归的荷兰后卫廷伯，每一笔都极具针对性，投在了点子上。卡拉菲奥里和廷伯都是后防多面手，解决了上赛季后防线，尤其是中卫位置缺少可靠替补的问题。梅里诺能攻善守，是赖斯和厄德高的最佳中场搭档，斯特林两个边路都能踢，前场轮转更加充裕。

于是四轮联赛踢下来，尽管遭遇了伤病袭击，阿森纳仍能保持不败，先后击败狼队、维拉和热刺，唯一平局是对布莱顿，而这场比赛之所以会平，一个关键原因在于赖斯因干扰对方快开任意球拿到第二张黄牌被罚下——布莱顿球员佩德罗的类似行为却逃过了处罚。

不过这个意外并未影响到阿森纳的斗志，阿尔特塔表示虽然判罚存在争议，但赛季漫长，难免会发生这样的事情，过去几个赛季阿森纳同样曾遭遇过争议判罚，这不是自己和球员能控制的，因此也没有必要过于纠结，自己唯一想说的是裁判应该统一标准，尤其是在同一场比赛中。

上赛季前四轮阿森纳有三个主场，对手分别是诺丁汉森林、富勒姆以及曼联，外加一场客场对水晶宫。本赛季则是两主两客，对维拉和热刺这两根硬骨头还都是客场，热刺不必多说，维拉上赛季双杀枪手，直接粉碎了阿森纳的冠军梦，虽然都是四轮10个积分，阿尔特塔的球队确实又进步了。

防守找不到破绽

2022-2023赛季，阿森纳因为防守无缘冠军，38轮联赛丢了43球，这个成绩只能排到联赛第三，曼城只丢了33球。上赛季阿森纳防守实现质变，38轮联赛只丢了29球为联赛最少，曼城基本保持水准，丢了34球。本赛季阿森纳的防守堪称恐怖，前四轮联赛仅丢一球，丢的那一球还是因为10打11。

上赛季，阿森纳就已拥有了英超最好的中卫搭档，萨利巴身高1米92，加布里埃尔身高1米90，正面防守能力强悍弹跳好，对高空球落点判断正确，同时又都不慢，具备回追速度，更完美的是伤病还少，上赛季都踢了50场，出场时间一个4502分钟一个4331分钟，堪称铁人。

英超史上最伟大射手之一的阿兰·希勒说阿森纳的这对中卫搭档几乎没有弱点：“他们人高马大身体强壮，表现专注且极少犯错，阿森纳以前的中卫有个通病，虽然技术和身体条件都很好，但惧怕肉搏战，现在这对组合则不同，他们热爱挑战，热刺无数次将皮球传入禁区，结果全都变成了他们的盘中餐。”

上赛季，阿森纳后防线的最大短板是左后卫，蒂尔尼多次受伤后灵气不再，津琴科攻强于守，阿尔特塔甚至不得不让中卫基维奥尔去客串左后卫。本赛季随着荷兰后卫廷伯的复出，这个问题迎刃而解，首轮联赛主场对狼队替补找状态，从第二轮开始每场都是首发，而且一直固定在左后卫位置上。

等到卡拉菲奥里、津琴科、富安健洋和蒂尔尼复出，阿森纳后防线才是完全体，每个位置上都有两位顶级球员竞争，其中卡拉菲奥里和廷伯还都具备边后腰属性，过去几个赛季瓜迪奥拉屡屡在后防线上推陈出新搞战术变革，现在轮到阿尔特塔了。

冠军相，伤兵满营依然笑傲德比

热刺近况不佳，前三轮仅拿到四个积分，但无论何时想要客场击败死敌都不是一件容易事，遑论阿森纳近来运气不佳，梅里诺还没出场就肩膀受伤需要休战数周，此外赖斯停赛，拉卡菲奥里与厄德高在国际比赛日中受伤，津琴科、富安健洋和蒂尔尼也都有伤病在身。

结果就是北伦敦德比战，阿尔特塔只能勉强拼凑出了一套首发，中场若日尼奥搭档托马斯，同时将特罗萨德拉回来踢左边，替补席就更惨，临时从U18青年队提拔了五名球员，真正能用的只有热苏斯和斯特林，以至于当比赛最后时刻，萨卡出现疑似伤情需要被换下时，阿尔特塔只能派上出生于2007年3月21日的恩瓦内利。

于是全场比赛阿森纳只完成了7次射门，热刺则是15次，控球率更是极其罕见地低至36%，结果却是阿森纳1比0带走胜利。如何做到的？阿尔特塔说是因为所有球员都愿意去干所谓的脏活累活：“从控球来看我们不在最佳状态，出现了很多低级失误，但我们踢出了韧性，所有位置的球员都愿意为球队去做任何事，这样的球队能够赢下任何比赛。”

事实确实如此，理论上的头号球星萨卡绝大部分时间踢的是右后卫，站位有时比本·怀特还靠后，擅长控球的若日尼奥整场比赛都在玩命奔跑，拼到抽筋，前锋哈弗茨甚至说球队的防守落位有些太深了：“对方的控球很多，跑位也很多，我觉得我们有些过于注重防守，位置太靠后，但无论如何，我们完成了不可思议的任务，防守端表现近乎完美。”

加里·内维尔表示这就是所谓坚韧的胜利，以前弗格森的曼联、穆里尼奥的切尔西以及近两个赛季的曼城都很擅长在球队人员不齐，状态不佳，频频失误的情况下靠意志力去拼下胜利，这场北伦敦德比战阿森纳赢得并不漂亮，但想要拿冠军就必须学会用这种方式赢得比赛：“不专注于进攻却仍能从客场全身而退，这才叫智慧，这才叫专业。”

阿尔特塔续约，开创自己的时代

北伦敦德比战前，阿森纳给球迷吃下了一颗定心丸，与阿尔特塔续约至2027年夏天，西班牙人之前的合同将在明年夏天到期，上赛季结束后就有阿尔特塔续约已经谈妥的消息传出，但一直没有官宣，球迷的一颗心也始终悬在半空。

为什么球迷的心一直会悬着？因为瓜迪奥拉与曼城合同也将在明年夏天到期，前者有不小可能不再续约，如果这变成事实，曾在曼城担任过助教，技战术风格与瓜迪奥拉如出一辙的阿尔特塔将是曼城的头号选择。

阿尔特塔2019年离开曼城执教阿森纳，上任首个赛季便带队拿到了足总杯冠军，过去两个赛季带领球队连续拿到英超亚军，是曼城在英格兰赛场的最大竞争者。媒体说阿尔特塔之所以迟迟没有在续约合同上签字，主要是想看看今夏俱乐部是否愿意继续投入，是否愿意继续毫无保留地支持自己，在确认这一点后，落笔续约也就没有什么悬念了。

值得一提的是，截至续约当天，阿尔特塔执教阿森纳已4年265天，在本赛季英超主教练中是在岗时间第三长的，仅次于执教曼城8年73天的瓜迪奥拉和执教布伦特福德5年332天的弗兰克。

续约后阿尔特塔的年薪将超过1000万英镑，在英超仅次于年薪2000万英镑的瓜迪奥拉，虽然还未能带队拿到过英超冠军，欧冠最好成绩也只是八强，但俱乐部相信阿尔特塔是带领枪手重返巅峰的最佳人选，尤其是考虑到本赛季有可能是瓜迪奥拉执教曼城的最后一个赛季。

官宣的这个时间点也很微妙，官宣续约后首战就是客场对热刺，接下来是周中客场对亚特兰大的欧冠比赛，本周末则是英超本赛季首场重量级对话，客场挑战曼城，现在魔鬼赛程的第一场已经顺利拿下，如果能取得全胜，无论对阿森纳还是阿尔特塔来说，都是最佳奖励。