娄一晨
这是最好的时代,也是最坏的时代。
无论如何,这是前所未有的时代……
上周五,英国《泰晤士报》报道:英超联盟正式批准美国富豪弗里德金收购埃弗顿俱乐部。这意味着美国资本正式控股10家英超俱乐部,一举占据英超半壁江山。
截至目前,英超六大豪门中曼联、阿森纳、利物浦、切尔西都是美资控股,就连阿布扎比王室控股的曼城都有18%的美资股份。除此之外,水晶宫、富勒姆、伯恩茅斯、阿斯顿维拉、伊普斯维奇也都是美资掌控,加上最新的埃弗顿。甚至,美国资本还在下一级别的英冠联赛中控股了七家俱乐部,例如伯恩利、斯旺西、利兹联队、西布朗维奇等。
毋庸置疑,相比于欧洲其他四大联赛,英超遥遥领先的转播权收入和持续扩大的全球影响力是美国资本蜂拥而来的最大动因。不夸张地说,英超联赛大概是如今英国国内最令人艳羡的优质资产,也是曾经的“日不落帝国”如今仅剩的在全世界维持日不落形象的最后一张名片。
接下来会怎样?
英国国内媒体已经开始担忧:一旦美国资本控股英超俱乐部的数量超过2/3(14家)后,英超联赛将不可避免地朝美式职业联盟的方向转变,新的英超赛制和玩法必然应运而生!
实际上,早在2011年,几家美资控股的英超俱乐部就曾认真讨论过取消联赛升降级。如此离经叛道的想法当时就已经让整个欧洲足坛被惊得魂不附体。未来的话,更多脱胎于美国职业体育思维逻辑的新玩法一定会接踵而来。别说取消升降级了,英超联赛甚至都有可能会成为第一家取消转会费制度的足球联赛!
以蓝军切尔西为例。
自从美国富豪博利携澄湖资本入主以来,切尔西就豪掷万金霸榜了英超转会市场。同时又极其美式地和帕尔默、杰克逊等年轻球员签下10年长约。虽然遭遇媒体和坊间的一致嘲笑,但是,这支新蓝军已经开始用自己在英超和欧战双线的优异表现做出有力回应。
毫无疑问,一身美式标签的新蓝军正在成为英超联赛发展走势的新的风向标。
而越来越去“英”的英超联赛也将继续引领欧洲旧大陆足球世界的未来走向。