白雪公主和七个小矮人

单论球员能力、阵容豪华度，曼城肯定是八支球队里最强的，不过“蓝月亮”还远没回到面对弱旅可以手拿把攥的巅峰状态

作为六豪门的独苗，曼城能够跻身八强其实多少也有些运气成分，签运实在是好，三个对手索尔福德、莱顿东方和普利茅斯都来自低级别联赛

本版撰稿 特约记者 谢勤德

这是有史以来最弱的足总杯八强吗？不好说，但肯定是英超时代最弱的。本周初，足总杯四分之一决赛最后一场战罢，诺丁汉森林通过点球大战主场淘汰英超第18名伊普斯维奇进军八强。虽然艰难，但如果仅看联赛排名，诺丁汉森林却是夺冠希望最大的——作为本赛季英超大黑马，诺丁汉森林目前在英超排名第三。

其他七支球队中曼城排名英超第四，伯恩茅斯英超第七，布莱顿英超第八，富勒姆英超第九，维拉英超第10，水晶宫英超第12，布雷斯顿英冠第15。

乍看起来也还可以，八强里只有一支低级别联赛球队，六支球队排名英超前10，但再仔细一瞧，就会发现不对了，传统六豪门里只剩本赛季自由落体式下跌的曼城，媒体说除了本队球迷，恐怕没多少人会对足总杯剩余赛事感兴趣，就算球星最多知名度最高的球队能会师决赛，曼城打维拉也没啥好看的。

确实不是一般的弱，八支球队里最近一次足总杯夺冠的是曼城，发生在2023年即三冠王赛季，去年夏天曼城也打进了决赛但输给了曼联。诺丁汉森林上一次赢得足总杯是在1959年，维拉是在1957年，普雷斯顿是在1938年，伯恩茅斯、布莱顿、水晶宫与富勒姆则从未赢得过这项赛事的冠军。

强队都是何时出局的？阿森纳第三轮就说了“再见”，主场和曼联1比1战平，点球大战告负。热刺、切尔西和利物浦都在第四轮出局，热刺客场1比2输给了维拉，切尔西客场1比2输给了布莱顿，利物浦令人震惊地客场0比1输给当时英冠排名倒数第一的普利茅斯。曼联则是在第五轮，即八分之一决赛中出局，主场1比1战平富勒姆，点球大战告负。

作为六豪门的独苗，曼城能够跻身八强其实多少也有些运气成分，签运实在是好，三个对手索尔福德、莱顿东方和普利茅斯都来自低级别联赛。其中普利茅斯算是最强的了，曼城主场作战也花了不少力气才逆转拿下，瓜迪奥拉赛后还抱怨了一通比赛用球抓地力不佳，飞行速度过快，导致球队多次射门偏离目标，英足总立即发表声明回击，称这款用球通过了国际足联的所有测试，肯定没问题，并暗示瓜迪奥拉是在给球队表现不佳找借口。

曼城也没绝对胜算

强敌全出局，曼城稳了？其实也没那么稳，单论球员能力、阵容豪华度，曼城肯定是八支球队里最强的，但曼城的状态真不好说，要是没夺冠甚至没能进决赛，真不算太大的冷门。

四分之一决赛曼城的对手是伯恩茅斯，两队本赛季有过一次交锋，曼城客场1比2告负，对普雷斯顿本赛季没有交锋记录，对其他五支英超球队也都只踢了一场，其中对水晶宫客场平，对维拉客场负，对布莱顿客场负，对诺丁汉森林和富勒姆都主场赢了，算下来总成绩是三负一平两胜，胜率还不到一半呢。

曼城现在联赛杯和欧冠都已出局，联赛落后利物浦20分，足总杯是本赛季唯一可争夺的奖杯，理论上来说蓝月亮军团肯定会重拳出击。

好消息是冬窗一番操作后，曼城表现有所回升，如果剔除掉对皇马、利物浦、阿森纳与巴黎圣日尔曼这四支强队的比赛，上次输球还是去年12月21日客场对维拉，最近三周还赢了纽卡斯尔和热刺，至少在面对“非超级强队”时找回了信心。

不过实际情况没这么乐观，曼城还远没回到面对弱旅可以手拿把攥的巅峰状态，淘汰普利茅斯的比赛就很明显，面对英冠保级队摆出的铁桶阵，阵地战空有控球率但制造不出威胁，最终依靠两次定位球才逆转比分。

虽然新人到位缓解了伤病影响，但曼城阵容老化的大趋势至少在本赛季是无法改变的，尤其中场控制力，罗德里重伤，德布劳内老去，球队稳定性必然大打折扣，尤其在单场决胜负的比赛中，不确定性大大增加。此外瓜迪奥拉近来改变战术，不再强调对中场的绝对控制，更多让中卫甚至门将直接长传球打对方防线身后，最近这波战绩回升多少与之有关，但等到对手适应了曼城的变化，会发生什么就不好说了。

欧战集体改制，逼着豪门做选择

虽说随着越来越多的英超球队被外资收购，足总杯的重要性不可避免地不断滑落，但本赛季还是跌破底线了，而且速度超乎寻常，上赛季曼城、曼联、利物浦和切尔西都打进了足总杯八强，2022-2023赛季八强里有曼城和曼联，再往前数一个赛季有切尔西、曼城和利物浦，2020-2021赛季有切尔西、曼城和曼联。

就算外资老板和外籍教练对足总杯的光荣历史缺乏了解，但足总杯冠军好歹也是个冠军，还能直接入围下赛季欧联杯，从过去十几年的八强分布来看，只有两支豪门进军八强都极少发生，三支以上才是常态，本赛季怎么突然就只剩曼城这根独苗了呢？

有媒体说这都是欧足联的错，本赛季欧战集体改制，小组赛全部改为瑞士轮，从六场变成八场，然后还有16支球队要踢两回合附加赛争夺八个八分之一决赛名额，英超的赛程本就是全欧洲最紧张的，除了联赛和足总杯外还有联赛杯，现在欧战场次变多，球队报名人数却还是老样子，这不是逼着豪门做选择题吗？

尤为值得一提的是欧战改制后不仅比赛场次变多，强度也提升了一个档次，以往四队一小组前两名出线，豪门只要集中精力踢好前四轮小组赛，基本就能拿到出线权，后两轮可以轮休上替补。而在目前这个赛制下，利物浦七连胜也就提前一轮出线，可想而知主力有多累。

利物浦1月29日踢完最后一轮欧冠小组赛，2月1日踢联赛，2月6日踢联赛杯半决赛，2月9日足总杯踢普利茅斯，然后2月12日就是和埃弗顿的德比战，这还用选吗？当然是对普利茅斯搞轮休，主教练斯洛特一口气轮换了10名球员，惊天大冷于是诞生。

阿森纳被曼联淘汰那场同样是一周双赛，前面一场是联赛杯主场对纽卡斯尔，后面一场是北伦敦德比战主场对热刺，阿尔特塔倒是上了主力，但球员明显积极性不高，在曼联早早就被罚下一人的情况下仍被拖入点球大战，此外还折损了核心萨卡，真是赔了夫人又折兵。

曼联上周末被富勒姆淘汰出局几乎就是阿森纳的翻版——本周中，曼联欧联杯八分之一决赛客场对皇家社会，周末联赛主场对阿森纳，下周中主场对皇家社会，该如何取舍是明摆着的事，别说教练了，球员也很清楚状态和体能该如何分配。

大乱斗，乌鸡也能变凤凰

强找看点，总还是有的，八强里除了排名第12的水晶宫和踢英冠的普利茅斯，其他六支球队都是下赛季欧冠资格的有力竞争者，未来几个月既要争足总杯又要争欧冠门票，非常热闹。

本赛季英超球队欧战表现优异，大概率已经锁定了联赛前二，下赛季将多一张欧冠门票，第五名也能踢欧冠。目前积67分的利物浦和积54分的阿森纳没什么好担心的，肯定能进下赛季欧冠，然后从积48分的诺丁汉森林开始，到积42分的第10名维拉，多达八支球队将为剩余三个名额展开竞争。

曼城目前积47分排名第四，八分之一决赛对手伯恩茅斯积43分排名第七，布莱顿和富勒姆分别积43分和42分，排在第八和第九位，竞争非常激烈。足总杯冠军当然是好东西，但如果和欧冠门票相比那就不值一提了——维拉打进了欧冠八分之一决赛，目前就已经拿到了7119万欧元奖金分成。

所以维拉主帅埃梅里就说了：“我们接下来的赛程很艰难，所以我们会在条件允许的情况下竭尽全力地去竞争足总杯冠军。”所谓的“条件允许”，自然指的就是不影响联赛争五以及欧冠淘汰赛咯。

瓜迪奥拉其实对足总杯也并不是太看重，西班牙教练直言就算曼城本赛季能拿到足总杯冠军，也是失败的：“这个赛季是我们第一次未能打进欧冠八分之一决赛，然后在还有12轮没踢的情况下就已经无缘冠军，我很尊重足总杯，但即便拿到了冠军，也无法改变本赛季的失败本质。”

就在对普利茅斯的赛前新闻发布会上，瓜迪奥拉承认现在最重要的是下赛季欧冠名额：“这是我们必须完成的目标，接下来的每轮联赛对我们来说都是决赛，我们需要和很多竞争对手直接对话，一旦输球，就可能掉到第六第七甚至第八名，情况不容乐观。”