朱润宇
“你可以这么称呼我(队史最伟大的球员),但我不会这样称呼自己。”公认的草根传奇瓦尔迪,最终选择了离开莱斯特城。
他和莱斯特城走过的这段历程,也许是足球史上的一段佳话。如今瓦尔迪选择离队,或许充满了不舍和不满的纠结。
2005年18岁时,他加盟半职业的第七级别联赛球队斯托克斯,到进入第五级别联赛的弗利特伍德,冥冥之中被当时的英冠球队莱斯特城相中。
随后,他和莱斯特城开启了13年的传奇历程:2015-2016赛季球队创造英超夺冠的奇迹,瓦尔迪创造连续11场比赛进球的纪录;球队2021年赢得足总杯、社区盾冠军,瓦尔迪则在2019-2020赛季得了英超金靴。2022-2023赛季球队降入英冠,只有瓦尔迪留下并随队再度回到英超。
可以说,瓦尔迪和莱斯特城相互成就、相得益彰,互相在对方的成长中,留下了不可磨灭的印记。但不论故事多么动人,总有结束的那一天。在本赛季英超第33轮主场0比1不敌榜首的利物浦后,莱斯特城提前五轮,三年内第二次降入英冠。
和双方首次因英冠结识不同,现在对瓦尔迪来说,英冠像是一种惩罚。赛后,他作为队长,在社交媒体上发文,直接把这个赛季定性为“彻头彻尾的耻辱”。
曾随着球队沉浮的瓦尔迪大概认为,即使没有豪门底蕴,球队也是足球史上最大奇迹的创造者,可以输球,但不能摆烂。
如果说2022-2023赛季球队降级,还有财政、管理方面的客观因素,那么这次降级,除了客观因素,完全是一场对主帅、管理层的信任危机引发的“至暗时刻”。
瓦尔迪离队后,九年前创造“莱斯特奇迹”的阵容,从“补锅匠”主帅拉涅利,到马赫雷斯、冈崎慎司等一众球员,都已离队,想复制奇迹都不可能。至于瓦尔迪会否在正式退役后,像老队长摩根那样,进入俱乐部管理层,还是未知数。
莱斯特城在英格兰足球联赛的地位,或许就是负责创造奇迹,但这不会一直发生。想要真正成为英超豪门,并非易事,赞助商一旦缺少输血能力,就会出现生存困境。缺少家底的“蓝狐”,想要站稳脚跟,谈何容易。
随着瓦尔迪老去、莱斯特城战绩下滑,这段奇迹走向结尾,也许是最好的解脱。对球队,瓦尔迪做到了仁至义尽;对功勋球员,莱斯特城也没亏待。
这场反向的“双向奔赴”,让一段传奇画上了句号。