“让五”大战，大家都太客气了

连续三轮联赛不胜，利物浦本季一再滑坡。联赛保五，他们只能寄望其他竞争对手一起掉链子

本轮联赛，第3曼联战平、第5利物浦和第6切尔西均落败，而此后的布伦特福德、埃弗顿等队，积分已经逼近上游

本版撰稿 特约记者 谢勤德

这就是英超争五大战？我要验牌！上周末，英超第31轮，第三名曼联、第五名利物浦和第六名切尔西全都擦了皮鞋，曼联战平伯恩茅斯，利物浦输给布莱顿，切尔西更是被埃弗顿三球血洗，英超争五大战硬生生变成了让五大战！

何为“让五”？从2024-2025赛季开始，欧冠参赛球队从32支增加到36支，当赛季欧战表现最好的两个联赛各获得一个额外的欧冠席位。英超本赛季在欧冠、欧联、欧协联三大杯赛中整体表现极为强势，积分高居欧战系数榜首位，实际上已锁定了下赛季的五个欧冠名额，争四变争五。

然而，本该激烈万分的争五大战，却在近期变成了一场集体谦让的闹剧。曼联近三轮联赛只拿到四分，面对伯恩茅斯一战，他们在最后时刻被对手绝平，错失了扩大领先优势的绝佳机会。利物浦近三轮两平一负未尝胜绩，客场输给布莱顿一役，防线漏洞百出，攻防两端都暴露出严重问题。

切尔西更是惨不忍睹，各项赛事遭遇四连败，联赛最近四轮三负一胜，客场0比3惨败给埃弗顿的比赛堪称灾难。排名第四的阿斯顿维拉本轮比赛晚一天进行，之前已是三连败，近七轮只拿到了五分，四支球队集体熄火，让原本悬念丛生的争五大战变得有些滑稽。

从积分榜来看，争五的混乱程度远超想象。第五名利物浦积49分，而排名第13位的桑德兰也拿到了40分，两者之间仅有九分之差。这意味着从第五名到第十三名，多达九支球队在理论上都还有冲击前五的可能。

更令人意外的是，布伦特福德和埃弗顿这两支赛季初并不被看好的球队，近期强势反弹，分别积46分和45分，紧追争五集团。尤其是埃弗顿，在主场3比0大胜切尔西之后，全队士气高涨，距离第五名仅差四分，完全有可能在最后阶段上演逆袭好戏。

就连排名第三的曼联也不保险，虽然手握55分，领先第七名布伦特福德其实也就九分而已，在联赛还剩七轮的情况下，这个优势并不保险，而且卡里克的球队还要踢切尔西、布伦特福德与利物浦这三个直接竞争对手。未来的每一轮比赛，积分榜中上游的排位都可能发生剧烈变动，任何一场失利都可能导致排名大幅下滑。

危机感已经很强烈了，利物浦主帅斯洛特在输给布莱顿后坦承：“如果继续这样下去，欧冠资格会离我们越来越远，我们必须尽快找回状态。”曼联主帅卡里克持同样观点：“我们仍然掌握着主动权，但球队必须尽快找回赢球的感觉，不能总是在最后时刻丢分。”埃弗顿主帅莫耶斯在率队大胜切尔西后则信心满满地表示：“我们不会放弃任何机会，既然现在只差几分，为什么不争取？足球场上一切皆有可能。”

中游球队轮流崛起

如果说英超豪门集体拉胯是让五的直接原因，那么中下游球队的轮流崛起，则是这场混战得以持续的深层动力。最近几个赛季，几乎每年都会有一两支非传统强队异军突起，打破原有的秩序。

最典型的例子当属纽卡斯尔联和维拉。2022-2023赛季，纽卡斯尔在沙特资本入主后的第二个完整赛季便杀入前四，38轮仅失33球，是英超防守最好的球队之一。2023-2024赛季，维拉在埃梅里的调教下异军突起，最终排名第四，力压热刺和切尔西拿到欧冠门票。

本赛季，布伦特福德和埃弗顿又成为新的搅局者。布伦特福德凭借精准的引援和数据分析体系已连续多个赛季稳居中上游，本赛季更是一度逼近前五。埃弗顿在经历了一段低迷期后，近期强势反弹，莫耶斯的回归让这支默西塞德郡球队重新找到了方向。除此之外，布莱顿、伯恩茅斯、富勒姆、诺丁汉森林等队也常在赛季中扮演豪门杀手的角色，让传统强队吃尽苦头。

背后的原因？首先当然是英超转播分成的普惠效应，巨额的转播收入让中下游球队也有了充足的引援预算，拉近了与豪门之间的财力差距，有能力留住核心球员，也有资本在转会市场上进行针对性补强。

其次是小球队要比豪门更有耐心，无论埃迪·豪的纽卡斯尔，埃梅里的维拉，还是弗兰克打造的布伦特福德，又或德泽尔比昔日建立起的布莱顿，都有明确的战术风格和稳定的体系，不因个别球员的离开而崩盘，主教练也不会因一时状态起落而丢掉帅位，这是豪门无法做到的。

最后则是运营上的差别，小球队引援更注重性价比和数据分析，通过数学模型发掘被低估的球员，再通过体系培养出超值表现，虽说有一定偶然性，不可能一直都成功且每个赛季都淘到金，但每个赛季总会有那么一两支球队淘到金捡到宝，然后给豪门上强度吃苦头。

欧冠改制给豪门上难度

该怎么说呢？曼联、维拉、利物浦和切尔西最近确实不太行，但和热刺一比，又行得不得了，白鹿巷球队也是六豪门之一，现在别说让五了，积分榜上半区都不知为何物，正忙着保级呢。

曾几何时，六豪门是英超联赛的标签，几乎包揽了每年的欧战席位，其他球队只能争第七。但如今，这个阵营正在土崩瓦解。曼联自弗格森退休后的十余年间，经历了多位主帅的更迭，始终未能找回稳定的竞争力，球队在战术体系和俱乐部管理层面都存在着根深蒂固的问题。切尔西在过去三个赛季中换了六位主教练，球队战术体系常年处于重建状态，老板伯利入主后虽然投入巨资引援，但效果并不理想，球队始终无法形成稳定的打法。

热刺则在波切蒂诺离开后陷入长期低迷，从穆里尼奥、孔蒂、波斯特科格鲁、弗兰克，再到如今随时可能下课的图多尔，走马灯似的换帅让球队失去了最基本的战术延续性。利物浦虽然上赛季夺得联赛杯，但克洛普离任后球队经历大换血，斯洛特接手后需要时间重建，本赛季状态起伏不定，一度跌出前六。

曼城在瓜迪奥拉治下保持了相对稳定，但上赛季也差点掉出前五，最后凭借一波连胜才稳住局面。真正发挥稳定的是近年来崛起的阿森纳。在阿尔特塔的调教下，枪手连续三个赛季稳居前两名，球队的战术体系和人员结构都相当稳定。

另一方面，欧冠改制也在客观上给英超豪门上了难度，小组赛多了两场，而想要避免附加赛，那小组赛就必须全力以赴，而英超又不似其他联赛，会主动给欧冠球队创造有利条件，利物浦输给布莱顿后，斯洛特就说：“我们只休息了62个小时，布莱顿则休息了一周，我们知道他们会上强度，但除了努力适应外也没其他办法。”

每年都有球队捅娄子

好吧，其实牌没有问题，最近一段时间英超争五豪门确实拉胯得有些过了头，但其实类似事情在英超历史上出现过多次，正所谓太阳底下无新事，无非就是每年拉胯的球队会稍有不同而已。

最经典的当属2021-2022赛季，热刺和阿森纳为了第四名展开了一场旷日持久的“谦让”竞赛。赛季末段，阿森纳一度领先热刺四分且少赛一场，形势一片大好，几乎所有人都认为枪手将锁定欧冠席位。然而令人大跌眼镜的是，阿森纳随后连续输给水晶宫、布莱顿和南安普敦三支中下游球队，硬生生将大好优势一点点葬送，倒数第二轮，阿森纳在客场0比2不敌纽卡斯尔，将欧冠席位拱手让给同城死敌。

2022-2023赛季，类似的剧情再次上演，只是换了主角。利物浦整个赛季都在挣扎，状态起伏不定，直到最后冲刺阶段才勉强找回一些感觉，但为时已晚，最终以一分之差落后于纽卡斯尔联，屈居第五，无缘欧冠。而排名第四的纽卡斯尔，实际上也并非因为自身表现出色而锁定席位，更多是因为身后的利物浦和热刺自己掉了链子。

那个赛季，切尔西更是跌至第12位，创下了队史英超最差排名，成为让四大戏中的最大输家。曼联虽然排名第三，但整个赛季的发挥也是起伏不定，多次在中下游球队身上丢分，若非其他对手更拉胯，红魔的排名恐怕也不会那么体面。

2023-2024赛季，混乱程度进一步升级。传统六豪门中有三家集体掉队：切尔西排名第六，落后第四名维拉12分之多；曼联仅列第八，创下了队史英超最差战绩；纽卡斯尔也仅排在第七位。维拉和热刺几乎是躺着拿到了欧冠和欧联席位。更有意思的是，那个赛季的第五名争夺同样激烈，直到最后一轮才决出胜负，热刺在最后阶段也是磕磕绊绊，险些被身后的切尔西反超。

如果再把时间线拉长一些，2019-2020赛季的争四大战同样值得一提。那个赛季，莱斯特城长期占据第三的位置，但最后阶段突然崩盘，连续丢分，最终被曼联反超。而切尔西也在最后几轮表现糟糕，但幸运的是身后的狼队和热刺也没能抓住机会，蓝军得以勉强保住第四名。