蛇足与豹尾
顾 农
文章已经写完了，却又给加上一些无甚相干的话，人们往往拿“画蛇添足”这一成语来批评这种毛病。我以前教中学的时候，给学生改作文，大抵把这一部分用红笔圈起来，再加一串小圈儿那样的表示删去的符号，像是把什么废物摔出去的样子，还恶狠狠地批示道：“蛇足！”
我写文章，往往改而又改，改定了再压它几天，才发出去，寄出之前还要再看一两遍。在这一过程中有时也能发现自己的“蛇足”，于是在电脑里一键删之，恶狠狠地把这些不可回收的废品赶紧扔到专门的垃圾箱里去。
如果文章写得不错，结尾显得很有力，术语谓之“豹尾”——豹身上力气最大的部分据说就是它的尾巴，当它似乎在狼狈逃窜的时候忽然那么一甩，跟着追来的敌方就被打死或打昏了。
不过这“豹尾”也并非什么文章都适用，当结尾要表现缠绵的情意、悠长的韵味、美好的愿景之时，如果忽然甩出一记豹尾去，很容易把对方给吓着，预后一定不良。到这时候，本来是很有力的好东西，也就变成“蛇足”了。
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