外发加工

□吴翼民

我刚落籍无锡时看到一个奇怪的现象——很多人家在客堂或院子里摆开一张大的竹笾，老人、女人和孩子们团团围着在敲剥西瓜子。起始我误以为他们围着在吃瓜子呢，后细看，乃知他们其实在敲剥瓜子仁，一大堆生西瓜子摊在笾里，笾里放着几个硬实的砧子，年纪轻些且目力好些的女人或孩子就着砧子用小锤子“笃笃笃”敲着瓜子，而后将敲开的瓜子如流水作业般交给老人剥取瓜子仁。他们的动作颇为熟练，几乎一敲即开，一剥就出，遂见一边是白花花的瓜子仁，另一边是黑漆漆的瓜子壳。这使我想起了孩提时猜的一个谜语——“打开黑庙门，露出白观音”，谜底是“吃瓜子”，很形象。我见到的敲瓜子和吃瓜子虽是两码子事，似也可用此谜面来对应。

后来我打听到，无锡的月饼和油酥饼市场很大很兴旺，就需要大量的瓜子仁，于是就把敲剥瓜子仁的活计发放到千家万户，于是就催生了民间这一规模不小的副业。

江南人把厂家（店家）发放到民间的加工活计叫作“外发加工”。其实在我记忆中，敲剥瓜子仁的“外发加工”活计在我老家苏州和其他江南城镇也有。记得类似的外发加工活，如切条腌制的胡萝卜在我童年时也做过，是应了蜜饯厂制作“九制萝卜”，一度学校里也接这活，叫作“勤工俭学”，学生每天课后要切上一个钟头萝卜条，校园里弥漫着一股腌萝卜的酸渍味呢。

从前“外发加工”的活儿处处能见，其功用着实不可小觑。譬如我的老家，母亲和伯母她们一辈子没有正式就业，却天长日久从事着“外发加工”的活计，那活计就是“掉丝”。且说苏州为一大丝绸工业城市，一度有“东北半城，万户机声”之盛誉，城内多的是丝织厂，经常有残次丝类外发到周围人家加工打理，行话叫“掉丝”。

干“掉丝”活的都是家庭妇女，俗谓“掉丝娘”。掉丝的设备很简单：一架仙鹤状的拽车，几柱溜滑竹竿加砖砣石砣固定的丝砣，“掉丝娘”端坐在拽车前，一手拉动架着籰头的“掉柄”，丝砣竹上的乱丝便转动到籰头上。至此，“掉丝娘”的加工活完工。众多籰头送往厂家，厂家便可将丝入机生产。那时厂家发放乱丝和残丝叫“散生活”，“掉丝娘”人头攒动“领生活”，加工完成返回厂家叫“带（送）生活”，领加工费叫作“结掉钿”。由于母亲和伯母天天“掉丝”，这流程我很清楚，也经常帮助她们“领生活”和“带生活”。用包袱包着的一大捆籰头蛮重的，我便操着两大包袱籰头，出入厂家。

我母亲真是方圆一带“掉丝娘”中的翘楚，任何乱丝残丝到她手里都能被整理得齐崭规整，因此获得的加工费颇丰，成为全家的重要经济进项。更大的好处还在于可以同时关照日常生活，把生活安排得井井有条。因而一度有丝织厂要请母亲进厂成为正式工人，不过母亲爽然谢辞。她觉得“掉丝娘”岗位最适合她、养家顾家两不误。现在有种“灵活就业”的形态，窃以为母亲倒不失为“灵活就业”的先驱。还有一种被人称为“妈妈岗”的时髦工作岗位，说的是公司头儿为使妇女可以照顾好婴幼儿设置的特殊岗位。那么当年我母亲“掉丝娘”的岗位就是最好的“妈妈岗”。

值得怀念和赞美的“外发加工”。