“幼”的意涵

图一 幺（甲文）

图二 力（甲文）

图三 力（金文）

图四 幼（甲文）

徐梦嘉 文/图

六一儿童节，谈个与儿童有关的字“幼”。

幼，从幺从力，先分开解析。《说文解字》：“幺，小也。象子初生之形。凡幺之属皆从幺。”白话文：幺，细小。字形像婴儿刚出生的样子。所有与幺相关的字，都采用“幺”作偏旁。《说文》编著者没有见过甲骨文，他的解析是臆想的。幺（图一），甲文字形是丝的一半，实“糸”的初文，造字本义：一根或一束细丝为幺（午的甲文与幺属于同形别源，声意殊异），两束或一组丝缕为“丝”。文字演变看，幼中的幺不是初生之形说而是束细丝，因为从汉字演绎的历史可以忖度推断，甲骨文虽然被湮灭数千载，但它的基因不会完全消失，而是已留存于汉字的躯体中。

我国的养蚕业及火烤蚕丝加工技术在商代已很成熟，甲文的“幽”表示火苗熏黑了“幺”，于是“幺”在商代就指深暗的颜色，西周时期“幺”字表示深黑色。黑的幺带出丝线与染色工艺相关。东周晚期“幺”分化出“玄”字，上面的“亠”形是丝线结头。千百年来“玄”字表示深黑深红等深沉的颜色没变。黑暗看起来深不可测，玄遂引申出深奥模糊玄妙之意。

幺为小，至今多子女家庭中最小一个孩子可叫老幺，保留了甲文原始语义。幺也为小数目1的一个读音，避免与7的读音听混。玄又为绳（幺的衍义）悬挂物体的悬之古字。

力，定义为物体之间的相互作用，是使物体获得加速度和发生形变的外因。如此奥理，先人用两画的“力”表达，此字始见于殷商甲骨文（图二），学界一般识定，力是原始的农具耒形，用耒耕作需有力，故引申为气力的力。力字由力量又特指体力劳作，引申表示力量，汉字“男”即男人持耒（力）在田间劳作。又引申泛指一般的能力、效能。用作动词，表示尽力去做。力是汉字部首之一，凡与力气、力量有关的字基本从力，如：勤、勉、助、劳、动等。我潜精研思后理据重构，认为在甲骨文中，力不仅表示一种耕地的农具耒，也是手臂与手的形状，操作农具耒的关键需臂与手同时发力，金文力（图三）字体更倾向此形。先人造字应该出于两个角度。因此力属农具耒之力与臂手形之力共形。

现在再来谈幺力组装出的“幼”（图四，甲文）。有学者认为幼中“力”，依然指农具耒，表示幼童力气小不能操作农具耒，此说推不出幼童力气小的论断。我认为幼之力还是手与手臂的形状，手与手臂有了幺的“注释”才表示是力气小的幼童肢体。王筠《段注笺》：“幼从力从幺，言其力微也。”于是幼童力气小有了“年少”衍义。《说文解字》幼：“少也。从幺从力。”《说文》的“年少”义是将衍义训为本义了。

有幼的成语不少：扶老携幼、长幼有序、尊老爱幼……其中“黄绢幼妇”需要导读一下，这是二字隐语：黄绢指色丝，是绝字；幼妇指少女，是妙字。出自《世说新语·捷悟》。还有出自战国孟子的八字成语“幼吾幼以及人之幼”，意涵：要像爱护自己的孩子一样爱护别人家的孩子。祈愿在明媚的阳光下，祖国可爱的幼童会像春天幼苗一样茁壮成长。