新场古镇上叶氏花行的故事

新场古镇洪西街118号镶有一块铭牌：“上海市浦东新区不可移动历史文物——叶氏花行”。叶氏花行坐北朝南，临街六大间门面，中间是墙门间。走进去，迎面是一个石库门，两扇大门厚实稳重，门上对联写着：“入门有喜”“满室皆春”。门联彰显生意人的圆通，既含吉祥，又带商贾气。整个花行有四进深，有二层的、三层的，共有近百间房。

花行门前，洪桥港岸边屹立着映榴亭，木柱瓦顶，亭柱上有对联：“小巷街头亭屹立，花行门前榴映红。”河边有一座新场特有的马鞍水桥，可作取水、汰洗之用，亦是货运和客运的码头。当年，棉花上市时节，这水桥上人来人往，喧闹非凡。

叶家在新场是望族，祖上官至二品，出过三位进士、五个举人，秀才更不计其数。洪西街上的建筑多半是叶氏产业，2弄、10弄、30弄等，皆属叶家，可见叶家当年何等煊赫。叶氏花行，并非买卖花花草草之所，实是收购棉花的行当。四百多年前，东海滩涂逐渐外移，新场由盐场转为鱼米之乡。农民夏日种稻植棉，冬日播麦植油菜。叶家便在此设行，收购四乡棉花，间或也做粮油买卖。

叶氏花行不仅收购新场本地棉花，附近四乡八邻，乃至奉贤近邻几乡的农民，也都将棉花运来售卖。棉花是当时农民主要经济收入来源，每年九至十二月，棉花上市，洪桥港内运棉船只拥挤不堪，自早至晚，忙碌异常。花行收进原棉，进行脱籽加工。纯棉装袋打包，售予纺纱织布工厂；棉花籽一部分返销给农民作为来年的种子，多数则榨油。棉籽油品质不及菜籽油、花生油，因而大多用于照明油灯。好在那时都用油灯，销路不用愁。榨油所剩糟粕，便作牛饲料，或作农肥。

1955年，花行被国营棉花收购站接管，并易地经营，四百多年的古镇花行，就此功成身退。至上世纪九十年代，上海郊区产业结构调整，棉花种植渐少，棉花收购站遂退出历史舞台。曾经的花行如今成了历史建筑。

文/图 胡德明