花样百出“吃生活”

◆ 叶世荪

上海话里的“吃生活”，意思就是挨打。将遭受击打和“吃”联系在一起的说法可追溯至宋代。北宋彭乘《墨客挥犀》记载一则轶事：李献臣出任郑州知州时，有旧下属前来拜访。时值饭点，他打算安排用餐，便问来人：“官人餐来未？”不料那人面露窘迫，坦言：“不敢瞒您，当年在三司做军将时，曾吃却十三。”彼时俚语，把受杖责叫作“餐”，也就是“吃”。这位下属误以为长官问他有没有受过杖刑，于是据实相告，自己挨过十三记板子。这段故事后来被明代冯梦龙收录进《古今谭概》。

古籍里以“吃”表示挨打的例子并不少见：宋代《鹤林玉露》有“吃拳何似打拳时”，明代《浣纱记》写“马若瘦时吃顿打”。到清代，“吃生活”已成为上海方言熟语，《清稗类钞·上海方言》释义：“吃生活，受人笞责或罟骂也。”

在上海话里，不光笼统的挨打叫“吃生活”，各式各样的皮肉苦楚，都能用“吃”来表述。比如“吃头塔”，就是被人拍脑袋。再有“吃耳光”，即挨巴掌，不单皮肉疼，更是颜面受辱。上海老话“吃耳光勿肯放”，形容纵使受尽屈辱苦楚，也不肯放弃。还有“吃火腿”，指被人踢一脚。《简明吴方言词典》举例：“今朝倒霉，看相打吃了一记火腿。”旧上海洋人横行，还衍生出“吃外国火腿”一说，《上海轶事大观》记载：洋人一旦对黄包车夫不满，常抬脚踢人，受踢者便称作“吃外国火腿”。“吃辣货酱”则代指严厉惩戒。上海人本不喜食辣，方言里“勿识相吃辣货酱”“拨侬点辣货酱吃吃”，都是警告对方再不识趣，就要受重罚。

还有一种流传很久的“苦头”——“吃麻栗子”：屈起指节叩击额头。周而复《上海的早晨》中写道：“拿摩温动不动就给人吃麻栗子。”这种惩戒古已有之，古称“栗暴”。元代杂剧《黄花峪》：“我去呢秀头上直打五十个栗爆（暴）”；《水浒传》里也写：“那婆子揪住郓哥，凿上两个栗暴。”

“吃”本身便有承受、遭受之意，“吃打”“吃揍”一望即知。而上海方言里这一系列带“吃”的说法，给原本苦楚的遭遇添上几分戏谑调侃，藏着苦中作乐的味道。