房间里的大象

朱润宇

沙特的梦想即将成真。

2028年起，第十站ATP大师赛将在沙特举办，可能会在澳网后的2月进行，实施一周制的赛制。这是这一赛事体系首次扩容，也是中东地区的首站大师赛。

近年来，沙特不断在网坛刷脸熟：2024年起，利雅得已承办WTA年终总决赛；吉达自2023年起，成为新生代ATP总决赛举办地。

对中东来说，这是“不把鸡蛋放在一个篮子里”的做法：不能只依靠卖石油赚钱，还要布局体育等新的产业。长期以来，中东缺顶尖球员，也缺顶尖赛事。有了赛事，可以带动经济、体育人才储备等一系列领域的发展。

职业网球最担心的，就是无法在全球布局，沙特大师赛算是进一步补上了男子网球在中东的版图。

或许，对沙特和ATP来说，这是一个双赢的项目，但事实是否如此？

随着越来越多年轻球员进入职业赛场，他们面临的首要考验就是如何在职业生涯初期克服伤病。

斯德哥尔摩站半决赛上，22岁的丹麦人鲁内在没有明显外伤动作的前提下，左跟腱断裂，完全康复再复出至少需要半年，确定赛季报销、缺席明年澳网。

受伤前，他还轻描淡写地提到身体状况：“脚有点僵硬疲劳，我得恢复一下，但到（赛季末）这个阶段，没人是完全健康的。”

鲁内受伤，似乎打开了球员们不满的开关。他们的关注点，也是他们一直提出却尚未推动ATP变革的议题：为了增加球员来回跑动，提升比赛观赏性，比赛用球和场地越来越慢；赛程越来越密集，且大师赛的赛制被拉长到两周。

因伤已经赛季报销的23岁英国球员德雷珀直言：“现在有很多优秀的年轻球员，但如果赛程不改，没人能长期坚持下去。”

即使是阿尔卡拉斯这样的顶级球员，也不得不提出：“显然赛程安排必须调整，现有赛事数量确实过多。我们根本没有足够的时间进行训练和休战。”

一边是新设立大师赛，一边是自有苦衷“不愿上班”的球员，这对ATP来说是个先有鸡还是先有蛋的问题：有了球员才能设立比赛，进而打造品牌、获得商业利益；一旦品牌效应溢出，商业利益反倒压得球员喘不过气。

鲁内受伤并非个例，沙特圆梦也并非遥不可及，但残酷的问题仍会成为“房间里的大象”：在更多年轻球员因伤退场前，ATP会如何权衡商业利益和球员？