“被头”沪音作“皮头”

文/叶世荪

上海话的读音有时很容易让人感到困惑，譬如“被”字，在与“被子”（沪语称“被头”）相关的词语中，一律要读若“皮（bi）”：被套、被单、被絮、被封筒（被窝）、被夹里（被里子）、被横头（被头）、摊被头（铺床）、被头铺盖（行李）……概莫能外。

然而除此之外，似乎又都只能念如上海话的“办（bei）”：被动、被告、植被、被逼无奈。这后一种读音都是用在新词上的文读，和普通话很接近了。

上海人是从哪儿认定这个“被”可以读成“皮”音的？据文献记载，此音可溯至唐代。约在唐玄宗开元二十年（公元732年），陈州司马孙愐编辑的《唐韵》就注其音为“皮彼切”；之后，宋代的《集韵》和元代的《古今韵会》也都将“被”注为“部靡切”。也就是说，在古人口中，“被”字的韵母有近似i的读法。可见，上海话中“被头”的叫法并非以讹传讹，而是有依据的。并且，即便在今天的上海话中，这个和“被头”有关的“被”字也还不能统一为文读的bei，否则，“被封筒”、“被夹里”会被错听成“被封冻”、“被隔离”，那就离“双规”不远了。

其实，普通话中韵母为ei的字在古代当i念的情况不少。譬如“偕”字在《诗经》里许多时候其韵母就是i。试举两例：《魏风·陟岵》中“予弟行役，夙夜必偕”句和《小雅·宾之初筵》中“酒既和旨，饮酒孔偕”句，其中的“偕”都应与诗句前后的役、已、止、弃、旨、逸等押i韵。1937年商务印书馆发行、由王云五、缪天绶编辑、注释的《诗经选读》中，把上两句的“偕”字分别标注为：“古读如纪”、“古读如几”。

细排下来，今天上海话中依然有许多把韵母ei念成i的字。这也就是上海人把“眉（mei）”读成“mi”、“泪（lei）”读成“li”、“味（wei）”读成“mi”。此外还有“飞（fei）”“费（fei）”“肥（fei）”“废（fei）”都读成“fi”；“唯（wei）”“维（wei）”“微（wei）”都读成“vi”。