“半个辣椒”

孔曦

某日外出办事，时近中午，进得一家贵州牛肉粉店。看遍菜单，点了一份红烧牛肉粉。点菜小妹再三跟我确认：“是红烧牛肉粉哦。”我也再三问：“辣不辣？”伊答：“不辣。”

牛肉粉端来，我心中一惊——汤是红色的，汤面上，几点红辣椒末清晰可见。尝一口，有点辣，且麻。问点菜小妹：“怎么还是辣的？”伊答：“是红烧牛肉粉呀！”回家请教小女，“红烧牛肉粉都是辣的吗？”答曰：“红烧牛肉粉，会放一点辣椒酱的。”

不由想起多年前在川菜馆的猫友聚会。我和几位不吃辣的猫友凑了半桌，好容易等来了菜，一尝，还是辣的。问服务员，指天发誓“没放辣”。细细想来，恐怕是年深月久，做菜的锅和锅铲都是辣的！

我国西南地区湿热，辣能祛湿。古人吃辣，最早是靠生姜和黄芥末。到了唐代，方有胡椒传入。至明朝晚期，辣椒才传入中国。历史上，贵州山区缺盐，一斤盐可换156斤米，有“斗米斤盐”之喻。记得读过一文，说是一块盐巴，吊在炒菜锅上方，主妇做菜时拉下来，在锅里浸一浸，就算放过盐了。为了做出能下饭的菜，只能佐以酸辣。辣味有发散、行气、活血等功能。古代的医书上说，辣椒能消宿食，开胃口，外用可洗冻疮，浴冷疥，治腮腺炎、疖肿和外伤瘀肿。若过量食用，会加重体内湿热、脏腑阴阳失调，引发腹泻呕吐、皮肤痤疮、血压升高、痔疮加重和鼻出血……

那么，吃多少分量的辣，才是过量？恐怕也是随乡入俗，因人而异。我曾误食混在酸菜鱼里面的绿色小米椒（以为是酸菜）。那种辣，直冲脑门，直下喉咙，吐不出，揪不出，辣得咋舌顿脚，眼泪鼻涕一大把。或许，对能吃辣的人来说，这点辣，只是小意思。

还有，江南地区，有的女孩一吃辣就生青春痘；天天吃川菜的四川妹子，却以皮肤细腻著称。八大菜系，以及未列入“八大”的地方菜，西南地区的菜肴，或多或少是辣的。民间有传说，四川人不怕辣，湖南人辣不怕，贵州人怕不辣。还有人说，同样是辣，西南各地也不尽相同。川菜是麻辣，湘菜是纯辣，黔菜是酸辣，且酸在先，辣在后。

如今，沪上的年轻人，吃辣的本事日益精进。“老干妈”辣酱的畅销，川菜馆湘菜馆黔菜馆门口时常出现的长队，就是明证。

嗜辣者无辣不欢，怕辣者避之不及。真个是“此之甘饴，彼之砒霜”。我这类吃不得辣的吃货，只能消受“半个辣椒”，承受“微微辣”。我发现，微微辣的菜肴，比一点辣味也没有的好吃。或曰，吃辣的能力可以练出来。为养生起见，我还是继续守着我的“半个辣椒”吧。