岁时习俗“喊火烛”

陈志超

日复一日，年复一年，又到了年终岁尾迎新之际，思乡之情随之而兴，家乡横沙岛的许多陈年往事也在脑海中泛起，比如“喊火烛”这一独特的形式，仍历历在目。

“喊火烛”，也称“叫火烛”，由来已久。“叫火烛”是我国民间的岁时习俗，古人早就有了防火意识。据《周礼》记载，仲春二月，当天上的火星行将出现之日，宫廷中负责掌管用火的官员要敲着木铎走街串巷，全力以赴做好防火的宣传工作，这便是中国“叫火烛”的由来。上行下效，于是民间百姓纷纷仿效，自西周始延续至今有两千多年。

“喊火烛”这一形式，有着一定的时间节点，也就是说到了年底岁末，才会有“喊火烛”的人出现。其时间从农历腊月（十二月）初八（腊八节）夜晚开始，直喊到除夕夜新旧年交替时。

年近岁逼时，每家每户都忙着准备过年，防火防盗的意识有所松懈或疏忽，火警的事常有发生，而盗贼瞄准这个机会“捞一把”，偷了东家偷西家，弄得人心惶惶，鸡犬不宁，于是民间自发组织起“喊火烛”这一形式，提醒大家注意安全。

农耕时代横沙岛百姓居住的房屋，基本上都是茅草房，屋顶上铺盖的是茅草、稻草等柴草之类，四周的墙壁都是用芦苇编制成，叫芦笆墙，这种茅草房遇到明火容易燃烧。特别是隆冬腊月天气比较干燥，家家户户炊烟用的又都是大灶，灶间堆满了柴薪，不当心的话容易着火。正因为这样，有人“喊火烛”提醒各家各户显得尤为重要。

“喊火烛”的器具很简单，挑选粗壮的毛竹，截取最合适的一段，制成长条形的竹制响器，再用一支小木棒敲击响器，响器会发出浑厚的声音。或用铜锣，旧的破的都可以，无论竹制响器或铜锣的声音，在寂静的夜空中回荡，振聋发聩，传播得很远。

黄昏时分，万籁俱寂，每家每户的门户中透露出微弱的火油灯灯光，这时“喊火烛”人出门了。他们穿了厚厚的旧棉袄，头戴厚厚的旧棉帽，冒着凛冽的寒风，披星戴月（阴雨天披蓑衣、戴斗笠、提小灯笼），行走在穷乡僻壤的小路上，先鸣锣开道或敲击竹制响器，边走边叫喊：“火烛小心，夜夜当心。热灰奥（不）要倒在柴堆旁，烘缸（铜质取暖的手炉，里面燃硬质柴火）奥（不）要放在被窝里，洋油盏（火油灯）奥（不）要挂在壁脚（芦苇编制的墙壁）上。陌生人叫喊不要应，有人嘭嘭敲门不要开，前门后门拴拴好，再用棍棒撑撑牢。防火防盗交关重要，千万千万要做到。”笃！笃！笃！或咣！咣！咣！过了几秒钟以后，又重复着刚才叫喊的内容，在一定的区域范围内，从万家灯火一直要叫喊到深更半夜。

俗话说有钱无钱都得过年，农村百姓对于过年（春节）特别看重。凡是“喊火烛”的人，经民间协商后由最贫苦家庭中的男子担当，让他们利用这个时间节点为乡亲们做点事，事后收取点辛苦费，也欢欢喜喜过个年。

“爆竹声中一岁除”，到了新年（春节）里，是“喊火烛”的人最开心的时候，他们身上的衣服虽旧也破，但穿戴得清清爽爽，拎着竹篮，拿着布袋袋，喜笑颜开地上左邻右舍各家各户收取“辛苦费”，拱着手笑容可掬地逢人便说“恭喜发财，大家发财”，这被称作“讨发财”。这时家家户户也是慷慨解囊，比较富裕的人家给个“红包”，有的人家给以糕点糖果土特产，还有的人家拿出谷物菜蔬之类。笔者小时候看到祖母用大号升箩（计量器具）往“讨发财”人的布袋里装上大米、玉米粞、麦粞等。小时候的我觉得好玩凑热闹，跟随“喊火烛”人一起“讨发财”，只见一个圈子兜下来“讨发财”人收获满满，新年里丰衣足食，能无忧无虑过个年，也能解决年后青黄不接的困境。

“喊火烛”这个行当，在民间存在了数千年，在横沙岛上一直延续到二十世纪五十年代。

新中国成立后，随着农业合作化的兴起，“喊火烛”渐渐淡出了视线，因为集体化后开会学习机会多了，学到了很多防火防盗的知识。再加上通到每个农户的广播喇叭经常播送防火防盗的小知识，这种先进的宣传形式替代了原始的这一形式。