曹娥江的由来

陈荣力

从前，有一个十四岁的少女，母亲早逝，从小与父亲相依为命。

与村里其他男人相比，除了在田里劳作外，父亲还弹得一手好乐器，有一副能歌善唱的好嗓子。于是每年的五月初五，到村边的大江上担任迎祭潮神的司仪，成为父亲最大的荣耀。

这年的五月初五，风特别大，江上的潮水也一串漩涡一串漩涡地卷腾。迎祭潮神的小船在翻滚的浪涛中仿如风中的孤叶，站在船头的父亲更似粘在孤叶上的一只甲虫，两岸的呼喊声、惊诧声随孤叶的掀跌，湮涨、起伏。

又一波大潮卷来，孤叶被再次抛上浪尖，待孤叶重新落在江面上时，人们突然发现，刚才紧紧粘在孤叶上的那只甲虫再也不见了踪影。

父亲刚跌入江中的时候，少女还有点疑惑。往年的迎祭潮神，父亲也曾有过类似的历险，但每次父亲都会像一枚钉子一样，死死地钉在船头上。所以当哭嚎声、惊叫声如一片乌云笼罩江面，最后终于归于死一样寂静的时候，少女还呆呆地站上江边，未曾发出过一点声音，挪动过一步。

天暗了下来，一直陪伴着自己的几个大妈和村姑都陆陆续续地走了，少女依旧呆呆地站在江边，她不相信与自己相依为命的父亲，就那么轻易地再也见不到了。

其实在少女呆呆地站在江边的这一夜里，乡亲们打着火把，已在潮头涨往的上游和潮水退去的下游找了几个来回，然而除了浑浊的江水渐渐变得清澈以外，什么也没有踪影。

火把熄灭的时候，霞光升了起来，呆呆地站在江边的少女似乎清醒了过来，开始连续七天独自沿江寻找父亲的行程。

少女沿着江边时而低泣时而呼喊，时而细诉时而哭嚎，久立的时候江风吹乱她的头发像一株孤独的芦苇，跌坐的时候小兽舐抚她的衣襟似一枚掉落的果子。她寻遍了江边每一个湾汊每一簇苇丛，她看尽了江上每一朵浪花每一根浮草，然而父亲，相依为命的父亲依然没有一丝踪影。

七天，整整八十余个时辰的寻找，江水浸溃了她的双脚，她却始终无法成为一条鱼；星星洒满清澈的江面，她就是看不清江底的一切。

当一切都是绝望的时候恰恰就是新的希望升腾之际。少女蓦地想起村里长辈说过的一个方法，于是她用整整七天一直攥在手里的那件衣服裹住石块，选定一处高坡，用力向江心掷去。

江水依然湍急，然而半个时辰之后，掷下去的那件衣服竟在原地浮了起来，且一直在原处打转。少女又一次号啕大哭，她认定父亲就躺在此处的江底，她没有一丝犹豫，纵身跃下江中。

五天以后，一位一早下江的渔翁在雾气氤氲的江面上发现一具男尸：跌入江中的司仪。而更让乡亲潸然泪下的是，他下面竟紧连着一具女尸。细看，正是那位十四岁的少女。但见少女低头弓腰背负着父亲，及至打捞上岸，仍一直拗不开紧紧反扣父亲的双手。

这位十四岁的少女，有一个朴素的名字叫曹娥。因了东汉汉安二年曹娥的“投江寻父，尸负父出”，流过浙东的这条江，成为江南地域唯一以人名命名的江，曰：曹娥江。