柴火饭

马忠倍

近日换了一个新的电饭煲，其中有一项煮饭功能，柴火饭，意思就是煮出来的饭就像是农村柴火做出来的饭一样。我按其操作程序，加米加水，按“柴火饭”功能键直接进入煮饭状态，约40至50分钟煮好，打开舀起一口尝尝，口感不错，可是味道还是单薄寡淡，总感觉少了些什么。

几天后，朋友邀请我去农家乐游玩，介绍其特色就是柴火烧农家菜和饭。这家餐馆依小河旁而建，很快热腾腾地散发着香味、用柴火烧的饭和大盘子盛着的锅巴摆在了面前。我尝了一口柴火饭，又香又糯；又夹了一块锅巴慢慢地品着，脆香中带着一点糊焦味，吃在嘴里，感觉真是美极了。

不知不觉忆起了小时候故乡的柴火饭。

柴火饭，也就是用稻草、麦草和棉秆等作为燃料的柴火煮出来的饭。在农村，家家户户都有烧柴火的土灶。记得我的老家有一副两眼土灶，二只镬子，镬子与镬子之间还有两只汤罐。平日里，母亲习惯用靠里的一只镬子来烧菜煮饭，先炒菜，再烧饭，宁可上一灶下一灶，忙得团团转，也不同时使用。开始我还不理解，有空镬子勿用，真是聋子的耳朵成了摆设。稍微大一点，才懂母亲的心思，一切都是为了节省考虑。母亲说，烧一只镬子可以点省柴，旁边的灶也会热，还有一个好处，就是二只汤罐里的水都能热，晚上揩面汏脚的用水就全靠它了。

有一次，家里突然有亲戚过来吃饭，母亲一个人实在忙不过来就喊我：往灶肚里塞一把柴。我呢，似懂非懂，总喜欢挑硬柴烧，像棉花萁呀、豆萁呀、芦柴呀等，塞一点进去省时省力又好烧。炒菜时烧硬柴不要紧，本来就需要旺火急炒，但轮到烧饭镬时就糟了，往往会把饭镬烧焦。所以每次烧饭镬时，母亲都会特意关照一声：“用软柴哦。”我就明白了。大部分硬柴被用来卖钱或换物，一年四季都以软柴为主。稻柴麦柴是主打产品，碰着天气勿好，或者刚从露天柴堆里拔出来的软柴，塞进灶口头更是难烧，常常烧着烧着就熄火了，为了防止熄火，又拼命往灶肚里塞柴，结果适得其反，浓浓的黑烟飘出灶口，十分呛人。

土灶煮出来的柴火饭特别香，特别可口，有时肚子饿了还等不及上菜，在热腾腾的饭里放点酱油拌点猪油就能吃上一大碗。要是与热炒的青椒酸菜搅拌着吃，那更有味道。

我还学会了土灶里柴灰的妙用。趁着灶肚里有余热，拿上几个番芋（即红薯）或几根玉米棒塞进灶肚里，烘熟吃；把土灶的柴灰装进烘缸里取暖，崇明的烘缸是冬天御寒保暖的“神器”，发热的原材料，就是取之于土灶里刚烧完的柴灰；刚放进烘缸的时候，在柴灰里埋上一些带壳的花生，等花生焐熟后用火钳取出，边暖手暖脚，边剥花生米吃，那是小时候最惬意的辰光。

成家后，我在煤球炉上烧过饭；在煤气灶上烧过饭；在电饭煲里烧过饭。科技的发展带来了种种便利，让我们的生活更便捷，但有些东西还是无法替代，无法再现的。我时常会想起炊烟袅绕的故乡，想起祖母的柴火灶，母亲的柴火饭。