“五虾闹鲇”闹新春

谢圣心

齐舞闹新春，纳吉行好运。“五虾闹鲇”又名五虾闹年、五虾闹鲶或虾子灯，盛行于江汉平原，以荆楚古都荆州的中心城区、洪湖、监利、江陵、石首最为热闹。艺人穿上色彩艳丽的服饰，扮成形态各异的水域精灵：鲇鱼精，憨态可掬；河虾精，轻盈灵动；蚌壳精，圆润晶莹；荷花精，圣洁淡雅；荷叶精，碧绿盎然。主角鲇鱼精一身功夫了得，一会儿跃出水面，一会儿又在荷叶、莲花间与群虾、蚌嬉戏，引得沿街观众连连叫绝、好不热闹，仿佛将整个水域的生机与活力都带到了人间。

这黑不溜秋又带着两根长须酷似老头儿的“鲇鱼”，为什么能成为游街灯会中的主角？“鲇鱼”在湖北地区又被称为“河鲶”或“鲶巴郎”，它不仅是餐桌上饕餮客的珍馐，还蕴含诸多吉祥寓意。首先，这“鲇”与“年”同音，“鱼”则与“余”同音，“鲇鱼”便有“年年有余”之意。其次，鲇鱼的生命力强，生长迅速，寿命可达七十余年，其形态也宛若水中的老者，也可表达“长寿有余”。再次，这鲇鱼背黑腹白，黑白相间代表阴阳、天地，故而也有“扭转乾坤”之意。鲇鱼精因此成为江汉地区元宵游街灯会队伍中特有的主角。

除去C位的鲇鱼外，虾、蚌、荷花可不是随意设置的表演“搭子”。鲇鱼和虾都是贴近泥土的底层水族，鲇鱼食肉但并不伤害河虾，二者能和谐共处。这河虾身带鳞片、长须与钳，可是水中龙的化身。清代文人祁珊洲（祁鱼虾），就曾用“鳞光一片来，信是真龙种”来夸赞齐白石老先生笔下惟妙惟肖的墨虾。另外河虾那一节节柔软弯曲的身体，在渔民心里宛若元宝，也寓意节节高升、步步亨通，有时其晶莹剔透的身体与和谐的群居习性，也被赋予淡泊名利、崇尚和平的人格。“五虾”，之所以为“五”，是因为传统五行观念中，“五”是阳数，是最具有生命力的数字。在河图洛书里数字“五”属性为土，土能生万物，木、火、金、水皆以此为中心。因而“五虾”既能延伸为五福献寿、五谷丰登、五子登科、五世其昌，也有普天同庆等之意。蚌壳、荷花、荷叶精是晚近增加的角色。蚌壳携带着珍珠，荷花、荷叶红绿交相呼应。鲇鱼在五只河虾、蚌、荷花与荷叶中起舞穿梭，便是在碧波荡漾，元宝与珍珠遍布的水域遨游。水乡百姓以瑰丽非凡的想象力，演绎了安宁、富饶的水乡生活。

“五虾闹鲇”的制作与表演十分考验功夫。在这个行当里，用竹篾制作、绸布裱糊的各类造型工艺，被称为“彩糊裱扎”。鲇鱼扎得是否惟妙惟肖，上色是否精准到位，皆取决于老师傅的功底。代表性传承人毛明康说：“要想做好虾子灯，就靠一颗匠心。没有匠心就做不好，你做得不逼真，玩起来就不像。”上等虾灯身子可以弯曲，鲇鱼灯的头、尾、鱼鳍都可以摆动。再说这表演，不仅对个人的武术功底要求高，还需团队之间的默契配合。锣鼓家也打起“十样锦”，跟随变化多样的鼓点，身穿薄衣的鲇鱼精要通过游、摆、入洞、跳龙门、幂水等动作呈现鲇鱼鲜活的生命力，河虾精则通过顶花、地花、腰花、边花、面花等动作呈现河虾的弹、跳、翻、转，有时还需在桌凳上表演。整支队伍还有大方块、双门、双翅、马鞍、菊花开等组合动作。有行话言“上打雪花盖顶，下打枯树盘根，左打左插花，右打右插花，一个瞒天过海，一个玉带缠腰。”其在街头的方寸之间、嬉戏逗趣之中尽显汉族舞艺之绝妙。

清乾隆年间沙市举人雷昌曾用“无夕群龙汗漫游，一年初见月当头。插身人海聊容与，只是常鳞凡介俦”描绘元宵佳节灯会上万人空巷的盛景，在万千游龙中，深感自己宛若水族中一只小小的“常鳞”。2021年，流传已逾百年的“五虾闹鲇”被列入国家级非物质文化遗产代表性项目。时光悠悠流转，岁月的长河奔腾不息，这般热闹非凡的盛景在现代社会快速发展的浪潮中，依然散发着迷人的魅力，召唤着更多的人去探寻、去感受、去传承这份独特的荆楚江汉水乡文化。