美国缘何“觊觎”巴拿马运河

刚开通时的运河

巴拿马学生在运河区抗议美国占领

二战期间美舰通过运河船闸

美军在强大外交压力下撤军

过去几个月，美国突然发出巴拿马运河是“关键国家资产”的声音，并威胁要“收回”该运河，且“不排除军事手段”。作为世界贸易枢纽，巴拿马运河亦具备突出的军事价值，自然在历史的长河里难以“独善其身”。

工兵少校主持

这条纵贯巴拿马地峡的船闸式运河长81.3公里，沟通大西洋与太平洋，自建造伊始便充满浓厚的军事色彩。19世纪80年代，法国用武力从哥伦比亚（巴拿马当时属于哥伦比亚）攫取运河开凿权，但因技术和资金问题于1889年中断。几年后，美国看准时机，先是策动巴拿马独立，接着以“开国有功”获得运河开凿权和运河区租让权，立即大兴土木，部署军队。

运河工程由美国陆军主导，总工程师乔治·戈瑟尔斯是名工兵少校，他从总统西奥多·罗斯福获得极大的权力，直接对总统和战争部负责，要人有人，要钱有钱，但他也承诺，修不通运河将面临军法审判。戈瑟尔斯经常深入一线组织施工，相继修建了2座水坝、6组船闸、2个人工湖、1个水电站和1条铁路，最后于1914年开通了运河。戈瑟尔斯也“一战成名”，在担任运河区首任行政长官后，1916年以少将军衔退役。

值得一提的是，运河工程也深刻改变了美军医疗体系。施工中，当地疟疾、黄热病等横行，军人和土著工人死亡率极高，人们抱怨“与其说挖运河，不如挖坟地”。美军不得不改良野外防疫卫生体系，采取熏蒸房屋、清洗水池等措施，自1905年底起，工地再未出现黄热病例，疟疾发病率也大幅下降，而这套医疗体系和经验后被美军带到世界大战中。

战略价值显著

巴拿马运河之于美军，最大价值是便利了美国东西海岸间的大规模部队调动和物资补给，尤其是战争时期能快速进行战略部署，增强军事威慑力。一战期间，刚完工的巴拿马运河就被美国投入海军舰艇机动，之前美国东西海岸航线需绕道美洲最南端的合恩角，全长1.3万英里，耗时数月，而走巴拿马运河只需5000英里，大批西海岸建造的船舶由此开赴欧洲战场。战后，美军还将步兵10师改编为运河师，专守巴拿马运河区。二战中，美国海军战舰经航巴拿马运河5300艘次，补给舰船更多达8500艘次，“约克城”号航母和“北卡罗来纳”号、“华盛顿”号、“马萨诸塞”号等战列舰就是从东海岸经巴拿马运河及时开到太平洋战场，重创了日本联合舰队。日军对巴拿马运河恨之入骨，曾策划用大型载机潜艇实施“特攻”，破坏船闸，但未能如愿。

冷战时代，美国继续利用巴拿马运河灵活调配两大洋的军力，与苏联在不同方向上进行对抗。美国在此设立加勒比海司令部（后更名南方司令部），建立罗德曼等14个军事基地，常年驻军万余人。美国还在运河区设立特种军校，培训拉美各国军人，扶植亲美势力，确保美国在拉美的地缘政治利益。

美巴多轮角力

对任何国家而言，“国中之国”的局面是不可接受的。尽管1903年靠着美国的帮助，巴拿马实现独立，但收回运河主权是历届政府坚持不懈的目标。况且，美国控制的1400平方公里运河区执行美国法律，禁止悬挂巴拿马国旗，还从40多个居民点驱离约6.2万名巴拿马人，这引发了巴国内强烈的愤慨。1964年1月9日，埃里克·培尼亚等巴拿马中学生在运河区升起巴拿马国旗，遭美军镇压，22人丧生，这激起巴拿马乃至整个拉美的反美浪潮。迫于外交压力，1977年，美国与巴拿马签订条约，约定运河区于1979年10月1日正式解散，运河本身于1999年12月31日归还巴拿马，每年为巴拿马带来约20亿美元收入，而美国长期是运河的最大用户。

如今，对于特朗普试图再次染指巴拿马运河，巴拿马自然不会轻易就范，巴拿马总统穆利诺明确表态，“运河及其周边的每一平方米”都属于巴拿马。从种种迹象看，美国向巴拿马发难，一大原因是美军作为这条黄金水道的主要用户，在全球军事行动中，军舰频繁经航运河，高昂的运河通行费对行动成本影响巨大。美方特别关心运河费用增加对其全球军事战略的掣肘。美国政府已表示，运河收费政策不应对美国造成额外负担，要求巴拿马在运河管理上进行更多的“对美协调”，特别是在美国军舰通行问题上，避免加重美方经济负担。此外，美国对其他国家参与巴拿马的基础设施建设保持警惕，担心这些商业项目在“有事时”会“破坏”运河的畅通。对此，巴拿马政府予以坚决否认。巴拿马运河管理局（ACP）强调，所有国家船只都须按照现行收费标准缴纳通行费，不会有任何特例，美国国务院关于“免费放行”美军舰艇的建议，“是对巴拿马主权的冒犯”。目前，巴拿马正试图通过强调国际法和市场规律，博得国际同情，抵消美国的“极限施压”，维持其在全球贸易中的“中立港”地位，既保障国家利益，又避免被卷入大国博弈的漩涡。 孙文静