彼此成就

沈雷

就在半年前，我们见证了一个伟大而特别的英超赛季落幕。利物浦以97分的惊人高分，只能屈居亚军，这是“伟大而特别”的最佳注释——事实上，97分不仅是五大联赛的亚军最高积分（前纪录保持者是由佩莱格里尼率领皇马拿到的96分），也是英超历史上的第三高得分，这意味着除了在这个令人难忘的2018-2019赛季和2017-2018赛季（当年曼城拿到了100分），利物浦在其他任何一个赛季都足以夺冠，而且还是匹马领先的冠军。

这个结局多少是令人沮丧的。我身边的不少利物浦球迷，尤其是那些在英超远古时代就爱上了这支曾经拥有麦克马拉曼、拉什、福勒的球队的老球迷，对此十分悲观。在他们看来，自己所支持的球队错过了最好的联赛夺冠机会。就算是欧冠冠军也难以弥补这份缺失。毕竟，那些远在中国的球迷经历过伊斯坦布尔奇迹，但英格兰顶级联赛的冠军却都超出了他们的视界。距离利物浦上一次英格兰顶级联赛夺冠，已经过去了差不多30年。越是历史悠久的利物浦球迷，越容易对前景感到悲观。

不过好在这个赛季，他们再次看到了希望。上赛季中前段利物浦的强势，没有像贝尼特斯时期那样来得快去得也快，红军能够跨赛季保持着高效和足够的运气，这令支持者们倍感振奋。或许他们最该感谢尤尔根·克洛普——这位德国人来到安菲尔德刚好四年出头，已经将自己载入利物浦的史册。

克洛普注定是最匹配英超的外籍教练之一。比起温格、贝尼特斯这些前辈，尤尔根性格更外向奔放，又会以幽默的方式化解各类问题，而不是像穆里尼奥那样咄咄逼人。克洛普甚至可以说出“保持勇敢，踢好比赛，用生命防守”这样充满英格兰古典足球气息的金句，那一刻，人们会忘了他的德国护照，而在其身上看到巴斯比、香克利的影子。

克洛普与四年前的利物浦也可谓气质相投。克洛普一直扮演着挑战者的角色，他之所以成名，是因为率领多特蒙德连续两年推翻巨无霸拜仁的统治，这是其威望的基石，也是其基因中与瓜迪奥拉最大的不同。瓜迪奥拉出身名门，无论是做球员还是做教练，他所在的球队几乎都是冠军的绝对热门（除了其球员暮年在意大利的那段短暂经历），无论是竞技还是经济实力，都几乎难觅竞争者（除了皇马）。比起天生的成功者，作为球员一辈子没有踢过德甲的克洛普，教练起步也只是混迹于德乙的母队美因茨，而这也给了他独自去创造一套属于自己的战术与理念的空间。

四年前的利物浦，恰恰也已经扮演了二十多年的挑战者身份：能吸引准一流球员，却不能确保留住他们；能时不时进军欧冠，也有可能活得挣扎。这正是克洛普最好的选择，如果是曼城或曼联请了他，能不能给他空前的信任和权力，以及施展改革的空间和时间，这是一个疑问。克洛普与利物浦是一段成就彼此的美好姻缘，衷心希望，能在这个赛季末见证他们登顶英超。英超也需要一些这样的新鲜空气。