挺不容易

不知道从什么时候开始，讨论周挺还能踢多久，几乎成为北京球迷和大连球迷的年度话题。差不多从2011年，也就是周挺32岁开始，每个赛季临近结束，这个话题都会被球迷谈起。今年冬天，这个悬念终于可以告一段落了，已经41岁的老将周挺，没有随队进入到大连赛区封闭环境里，同时他也宣布，在这个赛季结束后，他和大连一方的合同将正式结束，自己也将结束24年的职业足球生涯。

专题撰稿 特约记者 张腾

尽管一直都是队里最年长的队员，但无论是在国安，还是后来在大连效力期间，周挺都是出了名的不服老。实际上，在国安效力期间，周挺状态的巅峰期，也是到了32岁的时候才到来。那个时候他身体状态保持得不错，加上技术、意识愈发成熟，周挺一度在球场上有些“越踢越妖”的味道。

不仅在球场上争强好胜，在私下交流中，周挺也都是不服老。“在中国传统意义上，可能30岁以后就是老队员了，但是实际上你看欧洲很多队员，在现代科学化的训练、恢复情况下，运动寿命很长。”周挺在国安效力期间曾经对记者说，“我们总是喜欢以年龄来衡量一个队员的身体状态，好像一个三十多岁的老将，身体一定不如年轻队员，但实际上你看年轻队员也有体能不好的，老将也有身体保持非常好的，有时候这些东西和年龄没有直接关系，还是要看训练。”说出这些话时，是周挺离开国安的那个赛季结束后，那一年他已经36岁了。

离开国安的时候，很多球迷都认为，周挺会就此退役，当时有些媒体还就此闹出过新闻乌龙。但大家没想到的是，周挺选择了回到家乡大连队，并且随大连队完成了冲超，又重新站到了中超的舞台上。事实上，周挺在解释当年为何离开国安时，说得很清楚，在国安2015赛季失去亚冠资格后，新赛季单线作战，加上位置竞争激烈，因此他希望能够通过转会获得更多的出场时间和机会。“失去亚冠资格后，俱乐部更有理由用年轻队员，我再留下没有任何意义了。那场比赛之后，我回房间就收拾东西，我不干了。”

那是国安足球历史上最为混乱的一段时期，那个赛季是中信集团操盘的最后一个赛季，乐视入主加上中信急于出手，俱乐部上下存在着诸多掣肘，同时球队管理也出现了问题。国安在连续多个赛季进军亚冠之后，在2015赛季彻底无缘联赛前四，赛季结束后马季奇离队，徐云龙退役，周挺转会大连。那一年，在球迷的呼声中，周挺更新了社交状态，“感谢北京球迷，是你们让我凉透的心重新有了温度。”

似乎是因为不满被年轻队员强行轮换，周挺“觉得自己还能踢”，于是选择了转会，他自己也没有想到，回到大连一踢就是五年。当时周挺在国安的外援队友马季奇，如今已经成为了大连队的领队，而当时和他轮换的李运秋，如今则加盟了上海申花，同样也已经成为老将，却没有了这一次在球场上和周挺对位的机会。

其实从32岁开始，因为是老队员，无论是在国安还是在大连，周挺的合同都是一年一签。这样的待遇，周挺一直没有什么怨言，反而更加鞭策着自己时刻保持状态。接触过周挺的人都知道，周挺这个人性格非常朴实，甚至有时候性格直来直去非常简单，但也就是这样的一份简单，让他获得了足球行业内的尊重，同时也帮助他延续了运动寿命——因为他没有应酬。没有应酬，加上严格的饮食管理，周挺在这些年的专注，让他身体状态一直保持得不错，成为了中国足球的“活化石”。