“发扬国光”而生的“流行文化旗帜”

英雄出处“东华”崛起

上世纪20年代，华人足球水平开始能与外侨球队抗衡，出现了如优游（最早的队名叫“三育”）、乐华（最早的名字叫“乐群”）、暨南等知名球队，其中成绩最好的是拥有“球王”李惠堂的乐华队，可惜的是到1930年乐华内部出现矛盾，继之而起的暨南队在与外侨球队的比赛中成绩欠佳。眼见好不容易有点起色的华人足球要走下坡路，当时总共24位热爱足球的社会人士于1931年6月26日聚集于静安寺路（今南京西路）642号，推动发起成立新的足球组织。据早期东华足球会成员转述，发起初衷是沿用已经在上海滩小有名气的“乐华”名号，但恰恰正是“乐华”的队长李惠堂劝告他们另起炉灶，“华南最有名的足球队叫‘南华’，我们上海位于华东地区，可以用‘东华’来命名。”

值得一提的是静安寺路642号这座宅子的主人盛苹臣，他是洋务运动的代表人物、“中国实业之父”盛宣怀的第七子。他也理所当然地被推为组织委员会负责人，在7月最后一天晚上8时，在新新酒楼正式举行了“东华足球会”成立仪式，邀请当时体育界和新闻界的代表一起见证，盛苹臣出任该会首任负责人，在当日致辞中，盛苹臣代表组织委员会宣布东华的发起宗旨，正是“提倡体育，发扬国光足球”。

可见，“东华”这个名字从诞生之初，就承担着展示健康体育、努力为国争光的重担。

二次更名 牵系名人

和当今足球一样，当时体育活动的运营离不开实力雄厚的赞助者。离盛家不远的静安别墅内就曾住着来自南浔巨商家族的张澹如（张静江的弟弟），他就全力支持过上海的围棋和象棋国手。盛宣怀家族包括盛苹臣本人，和后来管控中国经济命脉的宋子文、孔祥熙关系密切，这在之后“东华”的发展过程中起到了不小的作用……

1933年3月下旬，刚刚锁定西联联赛甲组冠军的东华对外宣布改名：因为自身发展需要以及当时的上海市长吴铁城等支持下，东华足球会改名为“东华体育会”，当时东华已经在上海滩声名鹊起，这次更名时相应调整的管理委员会可谓“弹眼落睛”——时任中央政府行政院长的宋子文出任东华体育会名誉委员长，吴铁城亲自任委员长，副委员长是著名爱国民主人士史量才，盛苹臣依然位列常务委员之一，新会会址就设在盛苹臣兼任经理的汉冶萍煤矿驻沪办事所。此外，委员名单中还可以看到宗子良、王晓籁、杜月笙、钱新之等名字，虽然不免给人良莠不齐之感，但以当时的社会影响力而言，恰能证明当时的“东华”得到的社会瞩目和支持。是时的会员条例，“会员年费：银币60元，特别会员年费银币5元。”可看出当时东华“身价”。

从改名“东华体育会”开始，球队走出上海，南征北战以球会友，甚至走出国门，作为中国足球、华人足球的代表走访菲律宾、朝鲜等国打友谊赛、邀请赛等，取得不俗战绩，让亚洲各国充分领略到中国体育力量的进步。

参加东华90周年庆典的上海音乐泰斗屠巴海总结道：“上海当时的流行文化，像音乐、足球、电影、戏曲，都处于中国甚至整个亚洲的突出位置，‘金嗓子’周璇的歌和‘乐华’的足球，就是其中的两面旗帜！”这句评语不能不联想到那句红极一时的“听戏要听梅兰芳，看球要看李惠堂”。

悄然淡出 复会重生

1931年10月17日，东华诞生之后首战西联会联赛，即以6比1大胜之前上海华人球队的代表乐华队，发出时代更替的宣言。一直到1951年，东华队在各类联赛（顶级组）六度夺冠，夺得史考托杯、高级杯等杯赛冠军奖杯三座。

在东华历史上闪烁着许多名将，如“铁腿”孙锦顺，国门张邦纶，国脚贾幼良、李甯、戴麟经，由于东华注重爱国、奋进、团结的体育精神，他们在绿茵场外也书写下不朽的篇章，如投身抗战、作为飞行员为国捐躯的陈镇和，世界首例断手再植手术的主刀医师钱允庆，曾任中华台北奥委会主席的徐亨，原上海足协主席沈文彬等。此外，“球王”李惠堂、著名歌星谭咏麟的父亲谭江柏等名将也曾加盟东华参加重要比赛……

1949年中华人民共和国成立之后，中国体育逐渐按照计划体制建立其管理体系，原东华足球会主力球员先后输送到上海、华东乃至部队各专业球队，至1958年左右，东华的名字悄然消失。

直到改革开放时期，在谭敬、孙锦顺等老东华人呼吁下，在上海市政府及各界大力支持下，东华足球会于1982年1月28日上午在上海市政协礼堂正式复会，其活动重心转向业余足球，主要是组织东华元老、上海籍退役球员开展老年足球，以及协助青少年苗子的培养。现任理事长李中华，秘书长何昌林。

重生的东华，注重“健身足球、快乐足球”，在世界华人足球界又树立起一张属于上海的名片。