“乒乓外交”拉开中美关系正常化的序幕

基辛格是与“乒乓外交”渊源极深的人物。2021年11月23日，休斯敦世乒赛开幕当晚，中美乒协联合举行中美乒乓外交50周年纪念活动，基辛格发表视频致辞，看似简短平淡，但包含深意。

众所周知，乒乓外交中，不足三克重的小小乒乓球，竟为当时冰封逾20年的中美关系送来第一缕暖风，凿破第一层积冰。中美关系自此开始松动、转圜、恢复、发展，造福两国和世界。这是半个世纪以来国际关系中最重要的事件。基辛格的致辞，从美国的视角，选择了当年乒乓外交的这样两个细节。第一个细节自下而上：50年前，一名美国乒乓球队员致信周恩来总理，请求邀请美国乒乓球队到中国。他特意点明，这是个人行为，并非受政府的委派。第二个细节自上而下：当时的基辛格，是时任美国总统尼克松的国家安全事务助理，白宫正在设法与中国政府接触，“欢迎任何流露出拉近乃至改善两国关系愿望的举动”。

这既是美国的民间与政府上下呼应，也是中美两国人民与政府的双向奔赴。“乒乓外交”由此拉开中美关系正常化的序幕。基辛格最后说，我很想让所有人都知道乒乓球，知道像这样看似边缘性的事件，可以对增进国际理解和两个伟大国家之间的和平，作出多么大的贡献。

那届世乒赛首次落户美国，一大原因就为纪念乒乓外交50周年。世乒赛上，中美国手首次跨国混双配对，首日便双双晋级。美国有线电视新闻网发表评论文章说，这是“体育和外交历史上的一个里程碑”。休斯敦为世乒赛特意制作的纪念围巾上，一面印着单词“和平”，一面印着“友谊与信任”。（摘自新华社）