去国家队纯属浪费时间

英格兰队是否已经锁定了今夏欧洲杯冠军？索斯盖特的球队是否已经没有弱点？恐怕并不是，索斯盖特确实拥有一个强大无比的中前场，以至于斯特林与格里利什连大名单都进不去。

但三狮军团的后场却并不是那么牢靠，本月中旬英格兰队将与巴西队以及比利时队进行两场热身赛，索斯盖特召入的八位后卫分别是来自曼城的斯通斯和沃克，利物浦的乔·戈麦斯，切尔西的齐尔维尔，埃弗顿的布兰斯韦特、布莱顿的邓克，维拉的孔萨以及令曼联球迷担惊受怕的马奎尔。

本版撰稿 特约记者 谢勤德

是因为英格兰没有优秀的后卫吗？不是。上周中，欧冠八分之一决赛次回合，本·怀特作为首发右后卫出场踢满120分钟，帮助阿森纳淘汰波尔图打进八强，本赛季迄今为止这位26岁后场多面手已经代表阿森纳出场39次，打进两球并有四次助攻，在右后卫与中后卫两个位置上都游刃有余。

然而，本·怀特上一次代表英格兰队出场已经要追溯到2022年3月29日，作为右后卫在对科特迪瓦的热身赛中首发出场，在那场比赛之前三天，他还作为中后卫对瑞士队的热身赛中踢满了全场，两场比赛英格兰队都取得了胜利。

索斯盖特是出于技术原因弃用了这位正值当打之年的球员吗？答案同样是否定的，在公布这支英格兰队大名单时，三狮军团主教练表示并非英格兰队放弃了本·怀特，而是本·怀特拒绝前往英格兰队报到，而且是通过阿森纳俱乐部技术总监埃杜向英足总传达的这一决定，并非直接与自己沟通。

本·怀特的这个决定无疑会让英格兰球迷倍感焦虑，首先，本·怀特是本赛季英超表现最好的后卫之一，没有哪位后卫的参与进球数比他更多。其次，本·怀特的退出让人对英格兰队更衣室的内部气氛产生了怀疑。

本·怀特与英格兰队的矛盾爆发于2022年卡塔尔世界杯，对伊朗队和美国队的前两轮小组赛，本·怀特都进入了大名单，第三场对威尔士队却突然被排除在外，并在比赛结束后的第二天直接飞回了英格兰，英足总给出的解释是个人原因，并希望外界尊重球员隐私，媒体于是纷纷猜测本·怀特是不是遇到了什么家庭问题。

事实是本·怀特发现自己被牢牢钉在了替补席上，前两轮小组赛他都没能获得出场机会，甚至不是自己所属位置上的第二选择，此外远离英格兰以及温暖舒适的家的生活也让他无法适应，这让我们不由想起了杰拉德昔日对英格兰队的描述——五星级监狱。

“南门”永远为他打开

2021年6月，本·怀特在对奥地利队的热身赛中完成了自己的国际赛事处子秀，他在第71分钟替补出场，并在赛后表示自己完成了长久以来的梦想：“我享受为英格兰队而战的每一分钟。”

四天后，对罗马尼亚队的热身赛，本·怀特首次代表英格兰队首发，三狮军团1比0赢得胜利，之后的欧洲杯上，本土作战的英格兰队表现出色杀入决赛，仅是在决赛点球大战中输给了意大利队。

然而，本·怀特在欧洲杯上没有得到哪怕一分钟出场时间——小组赛首轮对克罗地亚队以及第三轮对捷克队他进入了替补名单，其他比赛连大名单都没进。故事在卡塔尔世界杯上重演，对伊朗队和美国队的小组赛，他都只能坐在替补席上，那两场比赛索斯盖特在后卫线上只做出过一次换人调整，即首战对伊朗队时用马奎尔换下戴尔。

英格兰队最终在四分之一决赛中输给了老对手法国队，那场比赛进行时本·怀特已经回到阿森纳参加训练，为对AC米兰的热身赛做准备。

索斯盖特否认本·怀特与霍兰德在世界杯期间发生的冲突与本·怀特拒绝入选英格兰队有直接联系：“我和本·怀特之间没有任何问题，霍兰德与本·怀特之间也没有问题，但总有人说他们有问题，我不喜欢这样，坐在这个位置上就难免会有风言风语，这我能接受，要编故事就冲着我来好了，谁让我是主教练呢？但我不能接受对教练组重要成员的诋毁，这并不是本·怀特无缘英格兰队的真正原因。”

“他的状态很好，而且在很长一段时间内都踢得很好，但他并不是第一个在某些时段不想被英格兰队选中的球员，我一直努力保护这些球员，我总是希望能敞开英格兰队大门，事实上我经常因为没有将他们选入国家队而受到批评，但人们并不知道背后发生的事情。”

与助教矛盾公开，不愿坐板凳当陪练简而言之，本·怀特觉得自己在那支英格兰队里过不下去了，在那个庞大团队里，他不再是一位所谓的“好旅客”，并因此与索斯盖特的助手史蒂夫·霍兰德发生了冲突。

在小组赛第二轮对美国队前的一堂战术分析课上，霍兰德认为本·怀特心不在焉，两人当着其他球员和教练的面吵了起来，霍兰德甚至质疑本·怀特是否真的热爱足球。差不多一周后，本·怀特做出了退出英格兰队的决定。

本·怀特直接从卡塔尔飞回了阿森纳，并在社交媒体上写道：“亲爱的，我们回来了！”此后的15个月里，他再也没有入选过英格兰队，索斯盖特则表示问题并非出在自己以及英格兰队这里。

“这是个好问题，一个应该有人问的问题。”索斯盖特在新闻发布会上说，“很明显，如果我们根据状态来选人，那我绝对不能说他不配入选，但上周麦克德莫特（英足总体育总监）接到了埃杜的电话，说本·怀特不想在这个时候前往英格兰队报到。”

“这真是太遗憾了，他一直以来都是我非常欣赏的球员，2021年他还在布莱顿踢球的时候，我就带他去了欧洲杯，后来又带他去了世界杯，卡塔尔世界杯结束后我还跟他聊过，因为我真的很希望他能继续为英格兰队效力，但他一直保持沉默，我也不知道为什么事情会变成这样，我只能尊重他的决定。他是一位非常优秀的球员，我一直向他敞开大门，他有能力让英格兰队变得不同，但现在我们无法将他召入队中。”

对科特迪瓦的那场热身赛是本·怀特代表英格兰队参加的第四场比赛，也可能是他最后一场，受到球迷与媒体批评是在所难免的，甚至有人认为本·怀特拒绝入选英格兰队的行为是一种背叛，但有一点可以肯定，那就是本·怀特并非一时冲动才做出这个决定。

小时候看球赛，5分钟就烦了

听起来很公正，但不幸的是本·怀特曾在多年前的一次接受采访中说过如果他得不到出场的机会，那他对足球就没有兴趣，而就在拒绝入选本次英格兰队后，阿森纳后卫在接受俱乐部官网采访时再度强调称自己对看球没有兴趣。

“我从小就不怎么看足球比赛，小时候最多能看五分钟，然后就烦了，宁愿去外面踢球，我喜欢踢球但不喜欢看球，即便是现在我也不怎么看球。当然了，我会看自己的分析视频以帮助自己取得进步，但我不会通过看球去寻找乐趣。”

这或许才是关键，本·怀特技术能力和身体素质都很出色，拥有强大的好胜心，这些特质让他在阿森纳踢得越来越好，同时也让他无法接受边缘国脚的地位，或许有人将边缘的定位视为一种挑战，但本·怀特并不是这么认为的。

这也和索斯盖特对他的定位有关，主教练始终将他视为“出现在边后卫位置上的中后卫”，在右后卫位置上，阿诺德、特里皮尔与里斯·詹姆斯如果能保持健康，排位都在本·怀特之前，而中后卫位置上，英格兰队已经拥有了斯通斯、戈麦斯与沃克，以及索斯盖特一直无比信任的马奎尔。

本·怀特会出现在今夏欧洲杯上吗？索斯盖特希望他能去：“我上任后首次组建球队时，就有一位球员给我打电话说‘谢谢，但我不想去’，这个时候你只能继续前进，有很多事不是你能控制的，甚至不是你能公开的，但你必须做出决定。”

问题在于三个月后本·怀特是否能成为英格兰队的主力球员？很难。特里皮尔只是小伤，预计将在这个国际比赛日后复出；阿诺德的回归日期定在本月底；里斯·詹姆斯更为复杂一些，波切蒂诺的说法是应该能在赛季结束前复出。

但即便里斯·詹姆斯赶不上欧洲杯，特里皮尔和阿诺德回归后右后卫的竞争也将非常激烈，本·怀特只想上场踢球，不想坐在场边看球，这是索斯盖特无法做出的保证。