48队世界杯进不去,那64队世界杯呢?本周,国际足坛头等大事并非登贝莱荣获金球奖,而是国际足联首次就2030年世界杯扩军至64队参赛进行了讨论,这也意味着这件事正式进入国际足联议程,虽然能否变成现实还不好说,但在未来的一段时间肯定是国际足坛最核心议题,整个国际足球势力版图以及利益分配都有可能迎来巨变。
本版撰稿 特约记者 谢勤德
事情要从头说起,由于2030年恰值世界杯百年华诞,从一开始竞争就非常激烈,多国有意申办,最后在2023年10月尘埃落定,脱颖而出的是一个照顾了多方利益的方案,即三大洲六国联办,其中来自欧洲的西班牙和葡萄牙,与来自非洲的摩洛哥是主要举办国,来自南美洲的乌拉圭、巴拉圭和阿根廷则各承办一场比赛。
之所以会有这样一个方案,主要是因为2026年世界杯就已经扩军为48队参赛,一般的国家压根就没有这么多可以满足世界杯举办要求的场馆,此外交通以及接待能力也是个巨大的问题,葡萄牙、西班牙和摩洛哥地理位置接近,联合举办又能同时得到欧足联和非足联的支持。南美三国加入则是因为1930年世界杯是在乌拉圭举办的,百年世界杯“回家”也是合情合理。
当时说得好好的,乌拉圭、巴拉圭和阿根廷只承办2030年世界杯的前三场比赛,即各自的一场小组赛,这样除了这三队外,只有三支球队要飞去南美洲,可以将旅途影响降至最小。但今年3月,情况突然发生了变化,乌拉圭足协主席阿隆索在国际足联理事会上首次提出将2030年世界杯扩军为64队参赛的方案。
今年4月,国际足联副主席、南美足联主席多明戈斯在南美足联代表大会上进一步对这个方案进行阐述,表示该方案并非提议世界杯永久扩军为64队参赛,仅针对2030年世界杯:“世界杯百年庆典应该是独一无二的,因此我们提议破例将这届世界杯扩军为64队参赛,并在三大洲同时举行。”
之后在5月于巴拉圭举行的国际足联大会上,多明戈斯再次敦促国际足联扩军,并举了个非常生活化的例子:“虽然都是过生日,但人们庆祝50大寿的方式显然和庆祝49岁生日或51岁生日不一样,百年世界杯如此特殊,我们理应用更特殊的方式对待。”
然后就是本周了,南美足联高层集体造访国际足联总部,阿根廷、巴拉圭与乌拉圭的多位政界高官也一同前往,其中包括巴拉圭总统与乌拉圭总统,国际足联主席因凡蒂诺与秘书长马蒂亚斯出面接待。
会后多明戈斯发布视频称:“这不能只是一届普通的世界杯,这是一次百年难遇的机会。”因凡蒂诺则在视频中做出了令人浮想联翩的表态:“从今天开始,我们携手同心,共同创造历史,共同探索如何完成一桩让全世界铭记于心的伟业。”
利益交换,南美足协还在挣扎
有两个为什么?首先为什么是乌拉圭、阿根廷和巴拉圭?为什么没有巴西?因为1930年世界杯是在乌拉圭举办的,决赛对阵双方是乌拉圭队和阿根廷队,而当时南美足联总部设在巴拉圭,所以从一开始,南美足联就力推这三国联办2030年世界杯,让百年世界杯回家。
其次,为什么南美足联会提议世界杯扩军到64队参加?很简单,不甘心。按理说百年世界杯放在南美举办是最合理的,奈何南美足联只有10票,压根竞争不过联合起来的欧足联和非洲足联,只能无奈同意六国联办,好歹留了点面子。
但这点面子其实也是用未来利益交换,目前国际足联采取的是各大洲轮流主办世界杯规则,即举办过世界杯的大洲不能再举办未来两届世界杯。
这也意味着南美洲虽然只承办了三场比赛,却因此不能申请主办2038年世界杯(2034年世界杯在沙特举行),潜在损失非常大——2038年世界杯欧洲、非洲、亚洲与南美洲都不能申办,只剩大洋洲和北美洲有资格,其中北美洲联办2030年世界杯都磕磕碰碰,届时大概率就只有澳大利亚会提出申办了,如果南美洲不承办这三场比赛,2038年竞争赢澳大利亚的机会还是很大的。
理所当然的,南美足联会想要得到补偿,而且这个提议并不会伤害西班牙、葡萄牙和摩洛哥的利益,后者举办的比赛场次甚至还变多了,对南美洲自身也没啥影响,总共就10支球队参加预选赛,而且现在由于欧洲人自己关起门来踢欧国联的缘故,很难找热身赛对手,无论出线名额怎么变,预选赛肯定都是大家一起双循环,就当是踢热身赛呗。
三大洲同时开踢,淘汰赛必然舟车劳顿
从48队增加64队参赛,看起来只增加了三分之一,变化却是翻天覆地的。
传统32队世界杯赛制是分八个小组,每个小组四队踢单循环,小组前两名出线,然后从16强开始踢单场淘汰赛。明年世界杯改成48队参赛后,一度有呼声称小组赛将改为三队一组,共16个小组,小组前两名出线决出32强,然后单场淘汰。
但最终国际足联还是选择了保持四队一小组,分为12个小组,小组前两名以及八个成绩最好的小组第三名进入淘汰赛,从32强开始踢单场淘汰赛。这也意味着明年世界杯总场次从64场增加到了104场,其中小组赛增加了24场,淘汰赛增加了16场,世界杯总时长也从30天增加到了40天。
扩军为64队参赛后,如果还是按每个小组四支球队来分,届时将有16个小组,每个小组六场比赛,小组前两名出线决出32强,比赛总场次将进一步上升至128场,正好是32队世界杯的一倍,世界杯总时长大概率要增加到50天!
按照南美足联提出的方案,如果扩军为64队参赛,巴拉圭、阿根廷与乌拉圭将各承办一个小组的全部六场小组赛,其他13个小组的比赛将由西班牙、葡萄牙和摩洛哥举办。
而如果是48队参赛,西班牙、葡萄牙和摩洛哥只需要举办12个小组的比赛,现在多了一个小组,按比赛算的话则是多了九场,至少要再增加两座符合承办标准的球场。
此外按原计划,巴拉圭、阿根廷与乌拉圭承办的其实就是这三支球队的首场小组赛,踢完了就飞去欧洲或非洲,时间上很宽裕,这三场比赛独立于其他比赛,等他们先踢完,其他比赛再开始踢,无论是这三支球队还是他们的对手,都有足够时间备战第二轮小组赛。
现在南美足联希望世界杯同时在三大洲开踢,也即是说小组赛时间同步,小组赛踢完再飞过去备战淘汰赛,必然是舟车劳顿,这三支球队自己或许没啥意见,但这三个小组的另三支出线球队肯定会很不满。
目前排名中国队还差临门一脚
能变成现实吗?下周国际足联将召开理事会,届时大概就有个分晓,国际足联虽然没有明确表态,但所有人都很清楚因凡蒂诺肯定是支持的,世界杯这块蛋糕做得越大,对他个人以及国际足联的好处也就越大。
欧足联显然会是最主要的反对者,主席切费林早就表了态:“这是个非常糟糕的主意,不仅损害世界杯的利益,也会破坏我们的预选赛体系。”北美及加勒比海地区足联主席蒙塔利亚尼也表示反对:“现在连48队世界杯都还不知道会踢成啥样,就讨论64队参赛也太夸张了。”亚足联主席萨尔曼则说:“如果我们同意64队参赛,明天就会有人提议128队参赛。”
此外球员工会和各大俱乐部肯定也会反对,明年世界杯扩军为48队参赛后,原本世界杯前的23天准备期缩减成了16天,再扩军到64队参赛,这一时间必然继续缩短,同时也会影响2030-2031欧洲赛季,要么整体后移,要么接受赛季前两轮诸多参加了世界杯的国脚缺席的事实。
但支持者也是显而易见的,从48队扩军到64队参赛,多了足足16个参赛名额,要知道国际足联总共也就211个成员协会,这意味着将近三分之一的成员协会可以亮相世界杯,预选赛难度也将大大降低,那些卡在晋级边缘的,没有绝对实力可以确保打进48队世界杯的成员协会都会支持。
具体到亚洲,48队赛制下出线名额是八个半,64队赛制大概率再加四个,即前12名都能直接晋级决赛圈,第13名去踢附加赛,目前国际足联排名,从第九名到第13名分别是约旦队、阿联酋队、阿曼队、巴林队和叙利亚队,中国队排在第14位,其后是巴勒斯坦队、泰国队、塔吉克斯坦队和吉尔吉斯斯坦队,如果真扩军,这些球队都有机会。