南京路“慈昌里”老房有故事

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薛理勇

南京路和外滩“牵手”了，吸引大批市民游览观光，南京东路江西路转角的“慈昌里”成了许多游客的打卡地。

上个月，上海在修缮南京东路江西路转角“慈昌里”街面房子（即南京东路150-172号和江西中路298-314号）的原“星火日夜商店”老房子时，在拆除底层檐下的粉刷后，露出了China Realty Co.Ltd.的英文字，这是旧上海美商中国营业公司的店招。不久，在“慈昌里”沿街相同的位置，又露出其他英文店招。此事引起上海市民极大兴趣。

上海人大多知道，英籍犹太人哈同是旧上海“房地产大王”，有统计，南京路沿线约三分之一地皮是他的。当时，房地产商可以在自己的土地上建造房子，提供租赁，收取房租以营利。而当时上海流行一种称为“租地造屋”的房地产经营模式，就是土地业主（甲方）将土地中长期出租给他人（乙方），由乙方投资建设房子，合同期一般在20至30年，在合同有效期内，房子由乙方使用或支配使用房子；合同期结束，乙方无条件将土地连同上面的房子归还给甲方。一般情况下，甲方希望乙方按高标准建造房子，而乙方则从自己的利益考虑，只要在合同期内确保房子不倒就万事大吉。于是，在房子建设过程中偷工减料、以次充好的现象随处可见。

“慈昌里”房子由哈同于1904年左右在自己的土地上投资建造，提供租赁。当时的上海远不如今天繁华，南京路沿街大部分就是这种两层楼房，底层用做商铺，楼层作为写字间（以前上海人对办公室的称谓），也可以作为仓库或住宅。美商中国营业公司是较早租赁“慈昌里”开业的一家。进入20世纪后，上海的城市人口以每年增加10万的速度上升，南京路日益繁华，尤其是1917年后，华侨资本的先施公司、永安公司、新新公司等大型百货公司先后开张，南京路成为著名的商业街，引领南京路沿线的规模性改造和建设。哈同希望有人来“租地造屋”，拆除重建“慈昌里”，可能是价钱谈不拢，没有人接盘，于是，哈同洋行只能自己在旧房子上加层改建，以提高建筑面积和提升房子的品质，增加租金收入。

“慈昌里”房子加层改建于1922年，旧房子变成了新房子，品质有所上升，租金也上升了。不久，上海著名的美商中美图书公司、英商伊文思图书公司等文化用品商店入驻此地。建国后，这些外国商行撤离上海，但是，在我的记忆中，这里依然是南京路文化用品商店最集中的街区。

近来，南京路发现100年前的外国商行店招，引起人们的关注和兴趣。有人说，这是历史留下来的遗迹，希望保留；有人说，这是有“殖民色彩”的遗迹，建议铲除。而对今后铺面的使用人来讲，自己新店开张，而门口放的是当年“老外”的招牌，感觉怪怪的。

如今，业主或设计师在店招外面另外做一个“套”，“套”的外面可以做新店的招牌，市民伸伸头，也可以看到“遗迹”，各得其所，不错！