一场接力“绝杀”丙肝

北京时间10月5日，2020年诺贝尔奖如约而至。哈维·阿尔特(Harvey J.Alter)、迈克尔·霍顿(Michael Houghton)、以及查尔斯·赖斯(Charles M.Rice)三位科学家，因“发现丙肝病毒”而获得生理学或医学奖。尽管此前诺贝尔基金会透露，受新冠疫情影响，12月的诺贝尔奖颁奖典礼也将改为线上举行，但今年的生理学或医学奖“花落”病毒领域，也是对人类抗击传染病所做努力的极大鼓舞。复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏表示，丙型肝炎是感染病领域的重要疾病之一，现在更是成为医学史上屈指可数可以被治愈的慢性疾病。本次诺奖授予这三位专家，也让感染病学科在诺奖中的记录增加了浓墨重彩的一笔。

抓出“隐形杀手”

早在上世纪60年代，乙肝和甲肝病毒相继被发现，但人们却发现这并不是全部，阿尔特的研究发现，输血后发现肝炎的样本中，有近80%病例既不属于乙肝也不属于甲肝。这种隐匿的“非甲非乙”病毒成为影响输血和人类健康的风险。

“隐形杀手”被确认之后，人们期待很快就能找到它的真容，然而这个过程长达15年。“今天我们有了更好的科技手段来研究病毒，新冠病毒发生后，有的科学家甚至只用了几天就搞清楚它的基因序列，而当时受制于研究条件，这种速度是不可想象的。”上海交通大学医学院附属瑞金医院临床病毒研究室主任、主任医师张欣欣教授说。但是，霍顿的研究接过了阿尔特的接力棒，利用分子生物学克隆技术让病毒研究进入了精准化发现阶段；赖斯则比较了大量从患者体内分离出的丙肝病毒RNA找到它们的共有序列，并且独立开发的全新细胞系。

一场接力“绝杀”丙肝

“找到病原体是人类与病毒抗争的过程中最为重要的一个环节，这也是诺奖常常授予病原体的发现者的原因。”张欣欣说，这些论文随后被许多人引用，一系列工作得以由此推进，“霍顿完成病毒基因组序列的工作就如同一块基石，检测病毒核酸、合成抗原、监测抗体等后续研究才能得以展开，就能马上开始血源的筛查截断传播，研发药物治疗病毒感染者。”

不同于乙肝，丙肝的治愈率几乎已达到了100%，但这并不意味着病毒治疗结束后，肝硬化甚至肝癌等病程能得到百分百逆转或控制。因此，张欣欣所在的团队曾进行丙肝相关研究，但随着最近3年丙肝治疗药物的诞生，研究从基础转向了临床，“国内仍有团队继续关注丙肝疫苗等研究，但由于治疗药物‘太有效’，我们现在只关注临床，希望发现还有哪些关键指标和重要因素会影响丙肝患者的治疗和预后。”张欣欣表示，输血、吸毒、纹身、性传播等是丙肝的传播途径，她认为人们对丙肝的认识还不够多，还是应该多宣传通过早筛查、早治疗来应对。 本报记者 易蓉 郜阳